— Отойди, я к Матвею, — сурово цежу сквозь зубы, чтобы слышала только она.
Не хочу пугать и огорчать моего пацана — ему и так сейчас нелегко. Но Алиска не подчиняется. С приклеенной улыбкой забирает у меня пакеты с игрушками и фруктами для маленького больного, как бы невзначай касается пальцами моей руки, проводит по побелевшим костяшкам.
— Уйди, я сказал, — рычу, схватив ее за запястье. — Не выводи из себя.
— Да что с тобой, Дань? — шипит Алиса, округляя поблескивающие от слез глаза. Сама невинность, но после той ночи я на ее игру больше не поведусь. — Чем я заслужила такое пренебрежение?
— Ты действительно не понимаешь или прикидываешься? — сильнее врезаюсь пальцами в ее руку, и она морщится от боли. — Пошла вон из палаты. Я хочу пообщаться с Матвеем наедине. Вернешься, когда позову.
— Ты меня в чем-то подозреваешь? — ахает оскорбленно. Выкручивается из моей грубой хватки, испуганно отшатывается, потирая запястье.
На миг прикрыв глаза, я шумно втягиваю носом воздух. Приторная сладость Алискиных духов отравила и уничтожила приятный аромат Ники, который я принес на себе из дома. Дико хочется бросить все, послать обязательства перед семьей к черту и эгоистично вернуться к ней.
Но я так не могу. Я должен. Я пообещал.
В конце концов, мой племянник не виноват в том, что у него непутевые родители. Он всего лишь ребёнок.
— Батя, привет! — Матвей садится на койке, машет мне здоровой левой рукой. На предплечье правой и на ноге — повязки. Выглядит пацан вполне сносно, но в глазах усталость и тоска. — Ты передал папе, что я заболел? Может быть, он хотя бы ненадолго оставит свою дурацкую службу и приедет ко мне? Или ему совсем на меня плевать?
Мы напряженно переглядывается с Алисой. Краска сходит с ее лица, губы бледнеют и дрожат, от игривости не остается ни следа. Мы договорились не открывать Матвею правду об отце, но лгать убедительно с каждым днем все сложнее.
Гнетущая пауза затягивается. Мальчишка обиженно надувает губы, опускает голову и шмыгает носом. В этот момент он так похож на своего папку-оболтуса, что скулы сводит. Старшего я с детства опекал, а теперь возле младшего коршуном кружу. Будто мне его передали по наследству. Кажется, что из этого замкнутого круга выхода нет.
— Вы пока пообщайтесь, а я… — лепечет Алиса и пятится к двери, судорожно придумывая повод уйти. — Я воды принесу.
Она выскальзывает из палаты, как тень, лишь бы не объяснять ничего сыну и не отвечать на его неудобные вопросы. Как всегда, перекладывает этот сложный разговор на мои плечи. Настоящая кукушка, а не мать. Но, если честно, в ее отсутствие мне становится легче и дышится свободнее.