— В каком смысле — «великое деяние»? — Даже не знаю, чему больше удивился: такому ее словесному пассажу или наличию эльфийки в своей квартире. — Я просто рубал тварей, я это тут постоянно делаю…
— Нет, ты совершил акт самопожертвования. Ты лечил, хотя мог умереть. Делал это ради окружающих, не щадя себя. И в культуре лаэгрим, и в христианской традиции — это высшая мера героизма! — Она посмотрела на меня своими невероятными глазами, и, черт побери, кажется, я увидел в них кое-что, кроме обычного интереса и капельки жалости!
Я так и сказал:
— Послушай, мне дико приятно, что ты так хорошо обо мне подумала, но… Я — урук. Бабай Сархан из Сан-Себастьянской Хтони. Как сказал Перепелка — крысиный король. Ни о каком героизме я и не думал, понимаешь? Все эти люди, орки, гномы… Все они теперь у меня вот где! — Я продемонстрировал кулак. — Теперь все они — Орда, хотят того или нет. Я не мог упускать такой ценный ресурс. Это чистой воды эгоизм, никакого подвига тут нет.
— Говори что хочешь, страшный Бабайка. — Она подошла ко мне опасно близко, я чувствовал хвойный запах ее волос. Эльфийка смешно наморщила носик: — Я уже поняла — ты славный парень и добряк.
И вдруг, высоко-высоко приподнявшись на цыпочки, поцеловала меня в щеку! У меня аж искры из глаз полетели, честное слово!
— Ого! — сказала эльфийка, отпрянув. — Это что такое? Это ваша урукская магия?
Моя рука, всё правое предплечье, покрытое иероглифами теперь до половины, сияла и переливалась золотом, и я просто самым своим нутром ощущал, как восполняется запас этой самой маны-праны-саирины.
— Эсси… — задумчиво проговорил я и потрогал то место, которого только что коснулись девичьи губы. — А можно еще?
— Ну нет! — усмехнулась она. — Пойду последнюю партию одежды сушиться повешу. Надо же аванс отрабатывать!
— Мы еще за платьишками в город сгоняем! — пообещал я вслед эльфийке, провожая взглядом ее тоненькую фигурку. — В счет премии за убитых упырей! Ты классно стреляешь! И вообще — большая молодец, хорошо держишься.
Наверное, я бы еще что-нибудь тупое сказал, но Эсси скрылась за дверью, а мой желудок издал вопль раненого кита, недвусмысленно напоминая: романтика романтикой, а пожрать уже давно пора бы!
И я пошел жрать.
Глазомер, быстрота, натиск
— Постфактум нам уже сообщили: они убили что-то около семисот военнопленных под Тимишоарой, принесли в жертву. — Розен вытер пот со лба салфеткой. — Магия крови, тщательно подготовленный ритуал. Оттуда и мощности для такого телепорта. Эфирная разведка, астральщики прошляпили. Хотя там, на Балканах, сейчас такая дичь в эфире, удивительно, как они в принципе место обряда засекли! Я не знаю, почему именно Сан-Себастьян… То ли разведка не только у нас хреново работает, то ли упыри своих врагов за идиотов держат. Сложно сказать. Тактика обычная — несколько сотен хайдуков под присмотром парочки носферату врываются в густонаселенную местность и начинают резню.