Дальномерный пост располагался на крыше боевой рубки, прямо перед окнами ходовой рубки. Чехлы с большого пятнадцатифутового английского дальномера «Барра и Струда» матросы уже сняли, и мичману оставалось только убедиться в работоспособности аппарата, проверив оптику на дальность видимого горизонта и сверить показатели с артиллерийскими таблицами сопряжения и угломера.
Выполнив проверку, для чего пришлось несколько раз спускаться в боевую рубку, и внеся корректировки в заметки, Свещников перешёл к проверке малых бортовых дальномеров, расчёты которых были укомплектованы артиллерийскими унтер-офицерами. Малые дальномеры располагались на крыльях балкона. Год назад их переносили ближе к центру балкона, в попытке установить на их место противоаэропланные пулемёты, но от этой затеи очень быстро отказались. Из-за частых перемещений что-то в настройках оптических приборов сбилось, и их постоянно приходилось подстраивать.
И только спустя четверть часа у мичмана появилось свободное время, чтобы подняться на прожекторный пост и оглядеть море в бинокль. Конвой, резко изменивший курс, был уже почти не виден, и только клубы густого дыма над горизонтом выдавали его местоположение. А позади «Рюрика», уступом, на удалении не более трёх-четырёх кабельтовых следовал «Новик». И, судя по активно мигающему рефлектору «Манжена», командование их маленького отряда вело активную переписку, согласовывая дальнейшие действия.
С юго-западной стороны дымов было немного, и только точка висевшего в небе над противником аэроплана указывала местоположение германцев. Впрочем, вспоминая текст телеграммы про нефтяные истребители, мичман понял, что дымов много и не должно было быть.
— Любуетесь видами, — спросил у молодого человека поднявшийся на прожекторный пост капитан второго ранга Александр Владимирович Развозов.
— Никак нет, ваше высокоблагородие, — по уставному ответил мичман. — Пытаюсь определить расстояние до противника.
— Ну, ну, Николай Ермолаевич, полноте вам. Нам сейчас вместе с вами ютиться в тесноте боевой рубки. Успеете ещё уставом насладиться, — кавторанг по-отечески пожурил молодого человека и поделился сведениями. — На нас, кстати, по всей видимости идёт лёгкий крейсер «Росток» с отрядом истребителей (Zerstorer) серии В-97. Наблюдатель на гидроплане оказался опытным и глазастым. Его описаний хватило, чтобы мы определили тип судов.
— И на что они надеются, Александр Владимирович? — удивился мичман. — «Росток» по характеристикам значительно уступает нашему крейсеру.
— Германцы надеются на свою скорость, Николай Ермолаевич. У нас только «Новик», благодаря новым американским машинам, может разогнаться до двадцати четырёх узлов, а крейсер неприятеля имеет двадцать семь. И это если забыть про истребители, которые, если верить нашим каталогам, могут набрать и тридцать шесть узлов. Так что бой будет непростым. Если вообще будет. Противник может только продемонстрировать флаг и уйти. Есть вероятность, что он может впоследствии навести на нас подлодки. Даже если мы укроемся в «Скапа-Флоу», это всё равно сорвёт переброску корпуса. Ладно, что-то я с вами заболтался. Пора идти, да и вы, господин мичман, спускайтесь в боевую рубку. Капитан уже отдал приказ об оставлении ходовой рубки.