— Лучше тогда вообще не упоминать о тебе… — произнёс один из негров, совсем седой, но без единой морщины на лице.
— Надо упомянуть, обязательно! — потребовал я. — Султан, наверное, совсем извёлся — переживает обо мне…
— Ты поможешь нам подготовиться? — спросил Аммар. — По тебе видно, что ты хорошо знаком с пустыней и её опасностями.
— Я знаком с ней лично, друг, — заверил я его. — Вообще, моё время расписано по часам, и я спешу. Но я могу втиснуть вас в свой график, после того, как услышу, что вы можете дать мне взамен. Какой мой интерес?
— Что тебя интересует? — уточнил Аммар. — Транспорт? Вода?
— Вода… — произнёс я задумчиво. — Нет, вода нужна и вам самим. Золото у вас есть? Патроны 7,62×51 миллиметр?
— Золото! — воскликнул Аммар. — Сколько золота тебе нужно? Оно ценится в Египте?
— Золото ценится почти везде, где есть люди, — ответил я на это. — Помощь вам я оцениваю в… а сколько у вас есть?
— Четыре килограмма и 752 грамма, — ответил он.
— Вот во столько я и оцениваю мою помощь вам, — улыбнувшись, сказал я. — Сделка?
— А как именно ты поможешь? — уточнил седой негр.
— Тебя как зовут? — спросил я.
— Моё имя — Мохаммед, — ответил он.
— Я могу помочь вам с добычей мяса — вам нужно только навести меня на достаточно жирного зверя, — сказал я ему. — Я могу помочь вам с набором воды — подъедем к источнику, я зачищу его, а вы наберёте, сколько нужно. Также я могу помочь вам с ремонтом подходящего транспорта — я разбираюсь в тачках. Не знаю, как у вас, но у меня складывается впечатление, что 4 килограмма и 752 грамма золота — это очень хорошая цена за такой перечень услуг.
— Да, мы принимаем твоё предложение, — сразу же сказал Аммар.
— Покажете золото — начнём работу, — произнёс я.
*Судан, вилаят Северный Кордофан , ненаселённый пункт Умм Сумейма, 11 августа 2028 года*
— Рты на замок — ни звука… — очень тихо прошептал я. — Сейчас я пойду к нему и захуярю, но если что-то пойдёт не так — бегите…
Аммар коротко кивнул и перехватил свой ржавеющий АКМ.
Поднимаюсь на ноги, перехватываю лом поудобнее, после чего иду в обход.
Местные негры, как я и ожидал, хорошо знают, где и какая тварь обитает, но они это знают не ради охоты, а ради выживания — когда знаешь примерные ареалы обитания крупных хищников, можно ловко избегать их и продолжать влачить свою жалкую жизнь.
А я хочу охотиться на зверей, чтобы лутать опыт — здесь эти твари опаснее, чем в России или в Египте, что уже продемонстрировали мне необычайно интеллектуальные летучие мыши.
Сегодня у меня охота на Пумбу — бородавочника-мутанта, который шастает по местным деревням и городам. Интерес у него, по словам Аммара, вполне прозаический — Пумбу интересуют человеческие кости.