– У меня брат младший, Исай. Ровесник твой. Почти. Пять лет разница. Познакомлю вас вечером. Покажет городок тебе.
Умом я понимаю, что мне нужно будет найти друзей и как-то приспосабливаться к новой жизни, но подобного желания почему-то не возникает. Наверное, мне просто нужно немного времени свыкнуться с новой реальностью.
Никифор высадил меня около трех часов назад. Велел быть у магазина товаров для крупнорогатого скота в пять вечера.
Я стою с ведром краски, валиком и кистями уже больше двух часов, а он так и не приехал. Время, на почти севшем телефоне, семь.
А его всё нет. И никакой гарантии того, что вообще явится. Голодная и уставшая, я плохо соображаю.
В сотый раз звоню матери, но её телефон всё также выключен. Солнце клонится к горизонту, и я страшно мерзну. Местные глядят на меня как на прокаженную, никто не спешит подходить, а, напротив, отворачивается в тот же миг, как наши взгляды пересекаются.
И что мне делать?
Тащусь вдоль улицы. Тщетно пытаюсь вспомнить дорогу назад. Жаль, география никогда не была моей сильной стороной.
Улицы очень быстро заканчиваются. Темнеет. Впереди – песчаные колеи, накатанные среди елей.
Если меня сожрут волки? Медведи?
Телефон окончательно разряжается. Я остаюсь без связи и фонарика. И без какой-либо надежды вернуться в усадьбу.
Я ненавижу всех.
Мать, отца, Дарину, даже Венере досталось. Но больше всего я злюсь на себя.
Время тянется бесконечно долго. Или же медленно. Трудно сказать без телефона. Я иду в темноте, только звезды освещают мой путь. Они яркие, никогда не видела таких. Будет забавно, если звезды будут последним, что мне удастся лицезреть. Тут ведь можно замерзнуть насмерть!
Фатализм всегда был основной чертой моего характера. Всё или ничего. Столица или забытая Богом глушь. Жизнь или смерть.
От холода трясётся нутро, но я продолжаю упрямо шагать в неизвестном направлении. Я потерялась. Конечно, я потерялась.
Было душно в комнате? Стены давили? Поздравляю, Кирена, теперь-то какое раздолье!
Треск ветвей. Тревожные крики воронов. Замираю, прислушиваясь. Тишина. Мертвая, вязкая, словно я оглохла. А потом снова треск. Впереди, меж еловых стен, появляется силуэт. Метрах в тридцати от меня. Черное пятно выходит из леса и замирает посреди дороги. Не знаю почему, но я уверена – он смотрит прямо на меня.
Отступаю. Ещё шаг и еще. Тень же медленно приближается ко мне. Ведро выскальзывает из пальцев и с глухим звуком валится на землю. Я спотыкаюсь об него, падаю на спину и сильно ударяюсь головой. Звезды пляшут перед глазами потухающими искрами.