***
Медотсек на крейсерах класса «Палангара» кардинально отличался от спартанской каюты на «Сером Путнике». Это было просторное, светлое помещение полусферической формы, спроектированное так, чтобы минимизировать стресс пациентов. Стены излучали мягкий, успокаивающий свет, меняющий оттенок в зависимости от времени суток. Вдоль них, отделённые друг от друга полупрозрачными силовыми барьерами, располагались шесть стандартных восстановительных капсул-коек и одна специализированная, больше похожая на прозрачный саркофаг.
Помимо главного офицера-медика, рутинный контроль и помощь оказывал ВиД — голографический виртуальный доктор, чьи проекторы были вмонтированы в потолок над каждой койкой. Смежно с основным залом располагалась каюта дежурного врача и стерильная лаборатория, где проводился экспресс-анализ биоматериалов.
Алайн Торн стоял у входа в палату интенсивной терапии, нервно постукивая выключенным планшетом по бедру. Он положил руку на плечо вышедшему к нему коллеге.
— Что с ней? — Алайн кивнул в сторону Кристины, лежащей на специализированной койке за силовым полем.
Она, наконец, перестала метаться в лихорадке, её дыхание выровнялось. Торн порывался шагнуть к ней, но офицер-медик, высокий рианец по имени Улвик, мягко, но непреклонно остановил его.
— Не тревожь её. Ей нужен покой и сон, если ты действительно желаешь, чтобы ваша «льдинка» скорее поправилась, а не заработала вторичный шок.
Алайн хмуро посмотрел сквозь барьер на волосы Кристины. Улвик был прав насчёт прозвища: они и в самом деле теперь грозили стать похожими на нетающие, ослепительно белые льды Паластриса.
— Что с ней, Улвик? — пробормотал Торн, не отрывая взгляда от пациентки. — Я военный хирург, я повидал многое, но никогда прежде не встречал подобной агрессивной реакции организма… Реакции на что, чёрт возьми?
— Ничего необратимого, коллега, — успокаивающе произнёс Улвик, проверяя данные на своём планшете. — Мутация, или, точнее, адаптивная перестройка организма, ускорилась из-за открытых ран на спине. И, что важнее, за счёт попадания непосредственно в кровь специфических химических соединений, находящихся, видимо, в одном из водоёмов Волома. Она ведь наглоталась там воды?
Торн виновато кивнул.
— Слишком большая доза катализатора была поглощена ослабленным организмом за критически короткое время. Думаю, подобные фенотипические изменения происходили бы гораздо медленнее и менее болезненно, поступай данное вещество постепенно, микродозами, как это бывает при естественной акклиматизации, — пояснил старший медик.