Нина молчит. Потом подходит ближе и совершенно неожиданно берёт меня за руку. Ее ладошка маленькая и теплая. Она сама несоизмеримо доверчива. В этом мы отличаемся. Даже в свои шесть я таким не был. Отпечаток накладывало окружение, да…
– Не обращай внимания, – говорит она серьёзно. – Мама иногда ругается, но вообще она очень добрая. Просто ей нужно время.
С губ срывается глупый смешок:
– Думаешь?
– Уверена! – кивает Нина и, смутившись, убегает в коридор. Растерянно гляжу ей вслед. Нет-нет-нет, мне это дерьмо совершенно точно не надо.
Женя выходит из кухни. Она сосредоточена, и у нее достаточно воинственный настрой, который совершенно не сочетается с ее хрупкостью. Смотрю на неё и ловлю себя на голимом чувстве ответственности. Как будто я действительно что-то ей должен. И должен так давно, что за это время к основному долгу успели накапать нехилые такие проценты.
Ни слова не сказав, Женя бросает на меня быстрый оценивающий взгляд и велит Нине обуваться. Втроем выходим в подъезд. Женя идёт быстро. Нина прыгает по ступенькам. Она вообще, кажется, все время пребывает в движении, и в этом я тоже узнаю себя мелкого.
У детского сада Нина обнимает мать и тянется ко мне. Этот ребёнок обнимает легко. Как будто у нее даже мысли нет, что кто-то может не ответить взаимностью. Она удивительно цельная, как для девочки, которая росла без отца. И я не имею ни капли иллюзий на счет того, кого стоит за это благодарить.
– Ты придешь за мной? – шепчет в ухо, задевая то влажными губами. Я брезглив. Но на удивление эти слюнявые нежности нисколько меня не триггерят.
– Сегодня нет, – вмешивается Женя. – Сегодня у него первый день. Ему бы самому выжить.
Нина смеётся, поднимает вверх большие пальцы и убегает к воспитательнице. Женя выдыхает, трет лицо и бормочет себе под нос:
– Ладно. Поехали. Не хочу опоздать.
Мы садимся в машину. Она молчит всю дорогу. Я тоже. Причём если Женя молчит осознанно, то я просто пытаюсь осмыслить, как именно мне удалось угодить в такую дикую ситуацию.
У офиса фонда Женя выходит первая. Навстречу нам вылетает стайка девочек-волонтёров. Они на Женю смотрят с обожанием, на меня – с нескрываемым любопытством. Мы здороваемся и идем дальше.
– Так и знала, что застану тебя здесь, – улыбается Женя, обнимаясь с огромной теткой неопределённого возраста.
– А где мне еще быть, б*? Тут две фуры, б*, подъехало…
– Кстати. Это Леван. Мой знакомый, – Женя бросает на меня взгляд через плечо. – Он выказал желание поволонтерить на досуге. Так что, считай, грузчиков я тебе выделила. – Леван, познакомься, твоя наставница – Людмила Анатольевна. Можешь смело к ней обращаться по любым вопросам.