Отношения с Маратхой, таким образом, были только на начальном этапе, наши торговые контакты были ограничены случайными сделками, а военного влияния не было вовсе. Почти все сношения этой империи с европейцами были с французами, англичанами и немного с португальцами.
— Давно хотел бы выяснить, Кондратий Исаевич, как же так? У нас же здесь целое наместничество?
— Целое, да не совсем! Обеспечить все провинции всем необходимым для активной работы — слишком непосильная задача для царства. Не хватает людей, денег, кораблей — да всего не хватает! Заморские наместничества вынуждены пока опираться на скудные местные ресурсы, да надеяться, что в Столице заметят наши лишения.
— Но как же, Кондратий Исаевич, быть с теми же Русскими островами…
— Вот их-то государь и заметил! — усмехнулся майор, — Их уже и Заморскими не числят, отдельно учитывают. К тому же нам большую свинью подкладывает Астрабадский генерал-губернатор Бубнов, который подмял под себя все отношения с майсурами, да и Хайдерабад во многом теперь в его зоне ответственности. Он пользуется своими связями с персидскими княжествами, да и до срединных земель России ему рукой пода́ть!
— Он наш соперник? — насторожился Строганов.
— Что Вы, Мишенька? — замахал руками Ахмадов, — Это я скорее ворчу! Не было бы Бубнова, так мы вообще сидели бы сейчас словно пёс возле запертой двери, из-под которой доносятся вкусные запахи! Завязли мы в Григориополе с кандийцами — сложный сосед, да и с наместниками нам не везло — вон, Брейер вообще умер менее чем через полгода после назначения — не выдержал местного климата, да…
Ничего, вот Евстафий Иеронимович, человек деятельный, разумный, да дипломатии не чуждый. Прожекты у него, словно пирожки, пекутся! Людей с собой привёз толковых, желает с княжеством Канди всё окончательно решить, голландские острова Пряностей под себя забрать, Григориополь отстроить, в Тринкомали да Коломбо серьёзную работу наладить. Вот только для этого нам торговля с Маратхой нужна, словно голодному горбушка!
— То есть, от нас зависит будущее провинции? — округлил глаза Строганов.
— Даже больше, Мишенька! Как Вам известно, мы долгое время вполне уверенно рассчитывали, что англичане начнут продвижение со стороны Бомбея на майсуров. Так что, в отсутствии прочных отношений с Маратхами мы не видели больших проблем. Это государство — какое-то безумное средневековое соединение враждующих княжеств и противоборствующих аристократов! Постепенно, шаг за шагом, мы собирались налаживать связи, открывать торговлю. Мы думали, что у нас есть время!