— По рукам!
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
— Лорд Эдвард, Россия не собирается вторгаться на Ваш остров — у вас нет ничего, что было бы нам потребно. Однако Вы обязаны никак не ограничивать нашу торговлю и не препятствовать желающим переселиться в пределы моего царства.
— Ваше Императорское Величество, — Бэггли вёл себя довольно уверенно, но его бравадой чувствовалась робость, чем я непременно собирался воспользоваться, — Мне хотелось бы обсудить границы заморских территорий, которыми Британии необходимо обладать.
— О Гибралтаре и Капстаде Вы можете забыть. — ровно ответил я.
— Но, Ваше Императорское Величество, Гибралтар принадлежал нам многие годы, а Кейптаун вы захватили благодаря исключительной наглости…
— Не будем вспоминать, как вы получили Гибралтар! — резко ответил я, — Да и население Капстада полностью поддержало наши войска. Так что забудьте! Третий раз я повторять это не буду! Ещё вопросы у Вас имеются? — мне было интересно, работают ли наши методы и заговорит ли Бэггли о чём-то, что уже давно стало русским.
— Хорошо, Ваше Императорское Величество. — тихо согласился англичанин, — Ирландия?
— Что Ирландия? — прикинулся я непонимающим.
— Мы можем считать Ирландию по-прежнему своим владением, Ваше Императорское Величество?
— Сэр Эдвард, Вам сто́ит подумать, требуется ли вам вести войну, в которой нет смысла?
— Не понимаю, Ваше Императорское Величество…
— Пускай сейчас на этом острове совершенно преобладают сторонники Императора Георга, но сможет ли он поддерживать своих людей на таком расстоянии от Калькутты?
Толстячок меня понял сразу:
— У них не будет никаких вариантов противостоять французам без нас! Ваше Императорское Величество! — тут же добавил Бэггли.
— Вот и весь вопрос. — усмехнулся я.
— Ну а как же тиран? Георг объявил себя императором Британии, Ирландии и Индии, а мы смотрим на это сквозь пальцы. Ваше Императорское Величество, помогите нам свершить правосудие и наказать чудовище!
— Война на другом конце света не входит в наши планы, да и для вас это будет очень затруднительно.
— Но как же нам быть, Ваше Императорское Величество?
— Африка и Индия открыты для вас. — равнодушно ответил я, — Вы можете противодействовать усилению Георга, поддерживая его противников.
Бэггли молча размышлял, и я не мешал ему.
— Ваше Императорское Величество, — наконец медленно проговорил он, — я хотел бы понять Вашу позицию по судьбе Англии. Кого Вы будете считать правителем? Сейчас у нас как бы двоевластие…
— Не совсем так, друг мой. — он всё отлично понял и не задавал глупых вопросов, а это меня устраивало более чем, — Есть власть на острове, есть власть в Бенгалии — я вас не смешиваю. Претензии Георга на Британию я не поддерживаю, так же, впрочем, как и Ваши в отношении Калькутты.