— Элементали тьмы в отличие от других тянутся к людям. Они больше нуждаются в связи, чем остальные. И при рождении могут пытаться вступить в контакт.
— Тогда разве не стоит поискать среди зараженных?
Стоило бы, если бы не тетушка. Ее элементаль одним своим присутствием мог отбить желание у сородича оказаться рядом. И, скорее всего, отбил. Учитывая, что она забирала заразу от мальчишки-мага.
— Я пройдусь по шатрам с больными. Хочу взглянуть на пострадавших. Может быть, что-то узнаю.
— Хорошо, я уже вижу мэра. Постараюсь организовать эвакуацию больных.
Они разошлись в стороны, и Герхард нырнул в ближайших шатер к легко раненным. Здесь было много людей. Отдельные голоса сливались в единый гул. Родственники и пострадавшие обменивались впечатлениями.
— Да все как обычно было! — воскликнул кто-то из ближайших шахтеров. — Кто же знал…
Побродив между людей и послушав разговоры, герцог перешел в следующий шатер, где как раз подходили к концу операции. Несколько тел были накрыты окровавленными простынями. Еще пара человек спали то ли под воздействием магии, то ли от лекарств. Рядом с ними оставались медсестры. В дальнем углу слышались отрывистые указания хирурга.
В последнем шатре лежали те, кого уже прооперировали. Одного тоже полностью закрывала простыня, остальные выглядели не слишком хорошо. Кто без сознания, кто в бреду.
— Ваша Светлость, — тихо поздоровался охранник, шагнувший из тени рядом с входом. Знакомый. Из тех, кто сопровождает тетушку на выездах.
Герцог кивнул в ответ и пошел по проходу в центре, приглядываясь к больным.Все выглядело обычно. Как и в других шатрах. Ничего особенного. Ничего, что могло бы указать на действия новорожденного элементаля.
— Милли, Милли… — едва различимый шепот донесся из дальнего угла.
— Опять! — мимо к ведрам с водой проскользнула сестра милосердия.
— Что опять? — заинтересовался Герхард, разворачиваясь ей вслед.
Женщина обернулась, прищурилась, вглядываясь в него. Черные глаза, густые брови, смуглая кожа, смутно знакомые черты лица.
— Ваша Светлость? — она узнала его быстрее, но все равно сомневалась.
— Сеньора Торрадо?
Кто бы мог подумать, что он встретит будущую родственницу именно здесь.
— Откуда вы?..
— Император попросил поучаствовать. Но сейчас не обо мне… Что опять? Вас что-то взволновало?
Апийка нахмурилась и кивнула ему в сторону выхода. Там, выливая грязную воду из ковша и зачерпывая чистую, она быстро зашептала:
— Один из шахтеров умер прямо здесь. Перед смертью он кричал и звал Милли. Теперь ее зовет еще один. Я постаралась разговорить тех, кто в сознании. И мне сказали, что умерший не был женат. И сестры у него нет с таким именем. Понимаете?