Глаза невольно закрылись в ожидании протестующего крика. Плечи напряглись. Спина окаменела. Ноги приросли к полу.
Так прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что в комнате все еще тихо. С трудом раскрыв глаза, я взглянула на дочь. Она продолжала безмятежно спать, а на пальчике набухла крохотная капелька крови.
Нож снова отправился в карман, а потом я соединила наши кровоточащие пальцы, не зная, что еще делать, и чувствуя себя бесконечно глупо.
Теперь шелест раздался совсем рядом. Сверху. Над нами. Сердце все еще стучало так громко, что можно оглохнуть, но этот звук… Он преодолевал все. И теперь к нему добавилось ощущение взгляда.
Я медленно подняла глаза и первый раз в жизни увидела его…
Серая чешуя с зеленоватым отливом. Огромное тело. Гребень на спине. А на лапах — когти длиной с мое предплечье. На голове чешуя светлее и образует наросты, похожие на рога. Изумрудные глаза с вертикальными зрачками. Раздвоенный язык мелькает меж клыков, заметных в приоткрытой пасти.
Я вижу свое отражение в его глазах. Напуганная девица с ребенком на руках. Теперь он нас видит. Сильнейший элементаль земли. Существо из сказок. Василиск.
… и смерти
Начальник лагеря, герр Лампрехт, целитель, разменявший седьмой десяток, выслушал Герхарда спокойно. Он как раз закончил помогать на операции и еще не успел снять передник, испачканный кровью. Маску лекарь стянул наверх и промокнул ею макушку.
— Вы уверены, что речь о рождении элементаля? — герр Лампрехт хмурился и косился в сторону шахты, около которой темные маги спешно организовывали зону отчуждения. Свет артефактов позволял разглядеть обеспокоенных людей, столпившихся у входа.
— Нет, но заражение тьмой мага говорит само за себя. Это не обычный случай.
— Стефан, послушай Его Светлость, — вступил в разговор доктор Вебер, очевидно давно знакомый с коллегой. — Он знает, о чем говорит.
— Что вы предлагаете? — перешел к делу Лампрехт.
— Эвакуировать отсюда всех, кого возможно. Легко раненных, медперсонал, местных жителей, которые пришли помочь и проведать родных, тяжелых пациентов, если они стабильны. Увезти в город. Прямо сейчас. А я спущусь в шахту и проверю, что с магами, занимавшимися сводом.
— Одни?
— Если со мной согласится пойти кто-то из темных, я буду только рад, но всем остальным там может быть опасно, — геройствовать вовсе не входило в его планы, но и ситуация была далека от обычной.
Начальник лагеря покачал головой и потер шею, морщась от усталости.
— Вы не надеетесь, что они живы, так?
— А как, по-вашему, будь там кто-то живой, они бы все еще под землей сидели?