Советник сам пришел к нему, и Кристиан не собирался упускать преимущество, направив беседу в деловое русло.
— О перспективах. Скажем, о том, к чему может привести смена правительства в этой прекрасной стране.
— К еще одной смене власти… Вы ведь читаете газеты? — герцог кивнул на прессу, брошенную на стол.
— Конечно, признаться, иногда я даже заглядываю в Имперский вестник. Бывает весьма… познавательно.
— Не сомневаюсь. Могу даже предположить, что вас интересует колонка объявлений.
— В первую очередь она, но знаете… Порой светская хроника вызывает не меньший интерес. В прошлом году, например, имперская пресса весьма успешно раздувала скандал вокруг герцога Рейса, вашего племянника, однако затем все как-то быстро затихло и пропало. Я заинтересовался данным вопросом и навел некоторые справки… Оказалось, что в те пару дней, пока скандал набирал обороты, вы были больны, а стихло все после того, как вы навестили дворец поздним вечером.
— Неужели?
Ингемар оставался спокоен и до отвращения доброжелателен, Великий герцог мог легко поддерживать его игру, что и делал, дожидаясь перехода к сути.
— Нападки сохранялись еще некоторое время, но потеряли свою остроту… Позже газеты напечатали опровержение, что-то о невиновности герцога, но все это было уже неважно, ведь главное — то, что именно вы поддерживаете порядок в Империи.
— Смелое заявление.
— Давайте обойдемся без ложной скромности, Ваше Высочество. Пока был жив ваш брат, вы не слишком активно участвовали в политической жизни страны. Однако после его смерти, и более того, после несвоевременной кончины императрицы, вы стали тем столпом, на котором держится все. Поэтому о будущем я хочу говорить именно с вами.
— О будущем Ференции?
Эклунд позволили себе рассмеяться.
— О будущем наших стран. Для вас не секрет, что Изрилиона готовит армию. Суматоха в Ференции лишь отвлекает внимание, к тому же дестабилизирует Варению — вашу кормилицу — наплывом беженцев.
— Допустим.
Об Изрилионе он узнал не так давно, когда находившийся там в глубоком внедрении агент, наконец-то, подобрался к чему-то более серьезному и смог подать весточку. Данные подтвердила внешняя разведка. Все говорило о том, что скоро старый враг снова объявит войну.
— С одной Изрилионой вы справитесь. Не первый раз. Однако, если наступление начнется с двух сторон, вашей армии придется разделиться. Ваш южный флот прикрывает берега Апии, которые скоро снова подвергнутся нападениям островитян, и вы не сможете его отозвать. Северный будет связан боем, и часть берегов окажутся открыты для нападения. И это при том, что голодные ферентийцы захотят добраться до урожая Варении. Магия прекрасна, но вам просто не хватит сил, чтобы отбиться от всех. Придется выбирать между исполнением договора с Апией и собственным выживанием.