Убить Ингемара? Он никогда не помышлял о подобном, потому что знал — его сразу же прикончат на месте. Ведь кроме него других магов во Фреденсберге не было. А использовать обычное оружие… Советник был слишком осторожен, а его охрана — умна, чтобы допустить подобное. Да и… Признаться, раньше смерть наставника и не была нужна. Ведь никому другому он просто не был нужен.
— Я… не знаю. Он…
— Использовал тебя. А теперь решил продать Империи. Или думаешь, зачем он взял тебя с собой? Чтобы избавиться, потому что ты ему больше не нужен. И никогда не был нужен. Сам по себе. Он просто получал выгоду и инвестировал в будущее, но ты не оправдал его ожиданий. А что делают с неликвидными активами?
— Что?
— Продают их. Избавляются. А сейчас ты — именно такой актив.
Дитрих сжал зубы, зная, что незнакомец, кем бы он ни был, говорит правду. Ведь он сам думал о том же. И разве не так поступал Ингемар с остальными? С теми, кто становился ему не нужен? Избавлялся. Нет, он никогда не марал руки, но люди исчезали из его окружения, теряли положение и власть. Может быть, в итоге и жизни. Разве не справедливо будет, если хоть раз так поступят с ним самим?
— Чего ты хочешь? — резко спросил маг, тряхнув головой.
— Как я уже сказал, мне нужна смерть Сантамэлей, а с тобой избавиться от них будет намного проще.
— И что потом? Мы убьем Сантамэлей, а дальше?
— Ты думаешь, все будет так просто? — собеседник подался вперед, нависая над ним. — Нам с тобой придется очень постараться, чтобы довести дело до конца. К тому же… Ты ведь хочешь не только смерти наставника, но и корону? Будешь новым императором?
Императором. Невозможно. Никто не посадит на трон бастарда. Никогда. К тому же есть законный император, а у него — брат. И дядя. Но Великий герцог здесь. А Сантамэлей нужно убить. Тогда он останется последним законным наследником.
— Слышал сказку про Арминия Сантамэля? Он тоже воспитывался на чужбине, а потом вернулся и стал великим. О нем до сих пор говорят. Ты можешь повторить его судьбу. Или даже превзойти. Создать свою Империю. Ту, которая тебя признает. Ту, которая будет больше, чем существующая. Зачем нужны Фреденсберг, Апия, Изрилиона, Ференция, если может быть одна Империя?
— Моя Империя.
Государство, в котором никто не посмеет сказать ему, что он не нужен, потому что он будет его центром.
— Твоя Империя. Так что скажешь, мальчик?
… и утилитарности
Пиво в Ференции было дешевым и плохого качества, остановились на вине, однако никто его так и не пригубил.
— О чем вы хотели поговорить, господин Эклунд?