— Попробуем увернуться. Но я буду благодарен любой информации.
— Значит, я снова отправлюсь в плавание. Но ты же понимаешь, братишка, что от меня польза будет только через несколько месяцев?
— Ничего. Время пока есть.
При последней встрече посол Фреденсберга держался свободно и заверял Великого герцога в прочной дружбе и самых честных намерениях своей страны. Либо не знает о планах своего короля, либо искренне верит в то, что говорит. На намек о кораблях отреагировал лишь удивлением и пустился в философские размышления о контрабандистах и их складах.
Контрабанда есть всегда, но что такого могли везти крупные торговые суда в крохотный рыбацкий городок? Нет, слишком странно. Альбиону так просто кость не кинешь, из-за союза с Апией они навстречу не пойдут. Фреденсберг будет держать нейтралитет до последнего. Остается только Ференция. Самая переменчивая. И значит, ее снова можно будет подмять. В конце концов, лучше отдать деньги, чем пролить кровь.
— Ваше Высочество, — в столовую заглянул дворецкий, — вам телеграмма из Драмбурга.
Герцог кивнул, протягивая руку. Наверняка Ивон задерживается. Как всегда решила сама проконтролировать лечение всех больных.
Но сообщение оказалось от охраны. И прочитав его, Кристиан не обрадовался.
— Что-то случилось? — проницательно спросил Берти.
— Да. Позвоните во дворец, — приказал он дворецкому. — Я поговорю из кабинета.
— Конечно, Ваша Светлость.
— Прости, мне нужно отлучиться.
Друг лишь понятливо кивнул, пока герцог стремительно вставал из-за стола и пересекал комнату. Уже через несколько минут он устроился за рабочим столом и прижал к уху телефонную трубку, ожидая, пока его соединят с Георгом или его секретарем.
Ответил все же племянник:
— Дядя?
— Да. Я получил телеграмму из Драмбурга. Охранник Ивон запрашивает поддержку.
В трубке воцарилась тишина, затем император тихо произнес:
— Я же отправил туда Герхарда…
— Герхарда?
Неужели братья нашли общий язык? Если траур способствовал их взаимопониманию, дипломат был готов лично поставить памятник покойной баронессе.
— Да. Моя невеста пожелала поехать с тетей, а я попросил его вернуть их обеих обратно и проконтролировать ситуацию. Что могло пойти не так?
То есть теперь в опасности еще и будущая императрица. Кристиан бросил взгляд на телеграмму, состоящую из пары предложений.
«Небо хмурится. Сумеречно. Но пока без осадков».
Кому-то другому запись могла показаться сводкой погоды, но на самом деле содержала шифр, принятый для быстрого обмена информацией. «Без осадков» означало, что ситуация находится под контролем. «Хмурое небо» и «сумерки» говорили о том, что угроза не устранена, и в любой момент все может стать хуже. Но если лучший знаток тьмы уже отправлен в Драмбург, какая еще помощь может понадобиться?