— Спасибо, — прохрипел в пустоту, и голос, сорванный и сухой, утонул в тишине Ямы. — Спасибо, что ты хоть меня не бросила.
Попробуем. Смысла, может, и немного, но помирать вот так, замерзшей тушей в каменном мешке — это совсем не в моих правилах. За двадцать лет в вольерах я усвоил одно: когда зверь прижат к стене, он либо сдается и дохнет, либо начинает рвать пространство вокруг себя, чтобы выжить. Я не зверь, но стена у меня сейчас со всех четырех сторон.
Система мерцала перед глазами, давая четкий ритм.
[ТЕХНИКА: «Горный Горн»]
— Вдох (2 счета)
— Задержка (4 счета)
— Выдох (6 счетов)
[ВНИМАНИЕ: Требуется полная концентрация на малом круге кровообращения]
Я начал. Короткий вдох носом — воздух в Яме был таким холодным, что, казалось, в легкие насыпали битого стекла. Задержал. Внутри, где-то под грудиной, нужно было нащупать ту самую искру, которую оставил после себя прорыв. Эту невидимую энергию, «каменную кровь», о которой хрипел Трещина.
Сначала вышло только хуже. Стоило сосредоточиться на дыхании, как контроль над мышцами ослаб, и меня затрясло еще сильнее. Зубы выбивали такую дробь, что эхо отражалось от стен. Тело будто протестовало: «Зачем ты это делаешь? Просто замерзни, так будет спокойнее».
Я не послушал. Снова вдох. Снова задержка.
На пятой или шестой попытке я почувствовал это. Тонкая, едва заметная нить тепла, будто по венам пустили теплую воду. Совсем чуть-чуть. Я зацепился за это ощущение, как тонущий за соломинку, и начал «толкать» дальше, по кругу — от сердца к животу, в ноги, вверх по позвоночнику.
Сидеть, привалившись к мокрой стене, было неудобно. Камень вытягивал тепло быстрее, чем я успевал его вырабатывать. Я отлепился от стены и сел посреди Ямы, скрестив ноги. Спина прямая, руки на коленях. Почти медитация, как говорили те ребята из реабилитационных центров, что увлекались восточными практиками. Я тогда только посмеивался, глядя, как они замирают перед клетками. Теперь вот самому пришлось стать таким «созерцателем».
Час прошел в этой борьбе. Один вдох за другим.
Постепенно перестал чувствовать лед под собой. Неведомая сила — не кровь, а что-то более густое и горячее — начала ходить по жилам. Тело перестало дрожать, налилось тяжелым и плотным жаром. Я даже почувствовал, как на лбу выступила испарина, которая тут же леденела.
Но это не была магия из книжек, где нажал кнопку — и тебе тепло. Это было чертовски тяжело. Чтобы держать этот «Горн» внутри, нужна была вся моя концентрация. Стоило мысли хоть на секунду соскользнуть к воспоминаниям о доме или к Искре, как жар тут же начинал тухнуть, и холод вцеплялся в плечи с новой силой.