И вдруг во мне рождается странное чувство — холодное, пугающе ясное.
Мне дали второй шанс.
Кто? Судьба? Богиня? Или чья-то магия — живая, человеческая? Я не знаю. Но упускать эту возможность нельзя.
Если меня отбросило на год назад, значит, я снова стою на пороге событий, которые уже прошла.
Все, что меня ждет, я уже пережила, и знаю, к чему приведет дорога, если пойти по ней вслепую.
К горящему дому.
К безжизненному телу отца.
К тем грязным рукам, боли и смерти.
К предательству истинного.
Нет, я не допущу этого снова. В этот раз все будет иначе.
Нужно только вспомнить все до мельчайшей детали. Найти момент, где моя жизнь свернула не туда. И вырвать у судьбы другое будущее.
Я поднимаю блокнот и тянусь к столу. Достаю из ящика простой карандаш, сжимаю его подрагивающими пальцами и открываю чистую страницу. Секунда колебаний — и я начинаю писать. Быстро, сбивчиво, криво, но не останавливаюсь.
Первое событие — поход на ведьмовскую ярмарку.
Это точка отправления, потому что оно уже произошло. Вчера. Впереди сборы и подготовка к отъезду в академию. Встреча с Дженной и Альмаром — моими лучшими друзьями. Поездка на озеро Канродо…
Серые буквы ложатся одна за другой, складываются в слова и предложения. Я пишу так быстро, будто от этого зависит моя жизнь.
Потому что именно так и есть.
Когда события приводят меня ко дню проявления метки, я откладываю карандаш и провожу ладонью по плечу. Кожа теплая, гладкая. На ней пока еще ничего нет, но это не на долго…
В памяти снова всплывают их слова — холодные как лезвие:
«Придется тебя убить, чтобы метка появилась на более подходящей кандидатуре.»
Я даже не знала, что такое бывает.
Многое в драконьей магии, а также в природе самой истинности для меня открылось впервые с проявлением метки. Я из самой простой человеческой семьи, у нас в роду не было драконов. И тот факт, что связь с истинной парой для них не вечна, стала для меня открытием.
Хотя это вполне логично, если посмотреть на ситуацию с холодной головой. Если с парой что-то случится, дракон не будет обречен на одиночество, у него останется шанс на продолжение рода… но уже с другой.
«Ты дракону не по масти, детка.»
А вот об этом я знала.
Даррен Риверзен — благородных кровей. Его род один из самых богатых и влиятельных в империи. Метка на моем плече стала для него огромным сюрпризом.
«Никто тебе не поможет. Тот, кто мог бы — сам заказал твою смерть.»
А это я проверить уже не смогу.
Я слышу голоса убийц так отчетливо, будто они шепчут прямо в моей голове.
Но не только эти жестокие слова указывают на предательство Даррена, а еще записка от него, на которую я попалась, словно рыбка на приманку…