«Но я не знала почему. Он мне не сказал…»
«Именно так», — согласился Шейн. «Вы ничего не знали о Уайти Буфорде или о каких-либо событиях в Атланте. Поэтому ваша нечистая совесть заставила вас поверить, что Карсон подозревает вас в романе с его женой и что он нанимает меня, чтобы собрать доказательства. Поэтому вы проследовали за ним в город и застрелили его на улице, прежде чем он смог прийти на назначенную мне встречу сегодня утром».
«Но я не знала. Вы сами сказали, что это должен был быть кто-то, кто знал, где он будет в одиннадцать часов вечера. Откуда я могла знать?»
«Вы также напечатали письмо с бронированием номера в отеле. Вы знали, где он будет останавливаться».
«Но я могу доказать с помощью десятка свидетелей, что я был в Денхеме до девяти часов вечера вчера», — взволнованно сказал Барстоу. «После этого я был дома один, потому что моя семья уехала на ночь, но я точно не ходил здесь весь вечер, следуя за мистером Карсоном по улицам Майами-Бич. Разве вы не видите, насколько нелепо это обвинение, шеф Пейнтер?»
Питер Пейнтер колебался, с сомнением поджав тонкие губы, а его черные глаза с немалым предчувствием изучали спокойное лицо Шейна. Если бы обвинение выдвинул кто-то другой, кроме Майкла Шейна… если бы не тот факт, что слишком часто в прошлом этот худощавый рыжеволосый мужчина в самый последний момент переворачивал ситуацию и выходил невредимым, доказывая столь же нелепое обвинение, Пейнтер с радостью встал бы на защиту молодого человека.
Но, как бы там ни было, он медленно произнес: «Как ты собираешься это обойти, Шеймус? Даже если ты сможешь доказать то, что говоришь о романе Барстоу с миссис Карсон и о том, что он подозревал Карсон в том, что она встречается с тобой, чтобы разрушить их отношения… даже если ты сможешь доказать, что у тебя был мотив, что ты собираешься делать со свидетелями, которые могут однозначно подтвердить, что Барстоу был в Денхеме до девяти часов вечера вчера?»
Шейн небрежно заметил: «Это не более чем двухчасовая поездка. У него предостаточно времени, чтобы добраться сюда и ждать Карсона на том углу улицы в одиннадцать часов».
«Но как он мог назначить его туда в то время? Вы признаёте, что Карсон назначил встречу с Уолшем только после того, как тот прибыл в город. Даже самый проницательный секретарь не мог знать об этой встрече заранее».
«Но он знал, что у мистера Карсона забронирован столик в ресторане Chez Dumont на девять часов, потому что это было сделано заранее в письме, которое он напечатал. Зная методичность и рутину своего работодателя, он мог предположить, что тот покинет ресторан около одиннадцати. Поэтому он ждал его».