– Мам, для них главная благодарность не вино и конфеты, а то, что ты войдешь к ним в офис живой и здоровой.
– И то верно.
Мама облегченно вздыхает.
– Неужто сегодня вечером дома буду? Даже не верится. Коты, наверное, не признают меня, – смеется она. – Иван там праздничный ужин готовит в честь моего возвращения. Соскучился, говорит, сил нет. Розы, наверное, укрыл плохо, – бормочет себе под нос. – Надеюсь, ботву собрал и в компостную яму унес. Чеснок-то вроде посадил. Да, точно посадил. И гряды перекопал.
Я, не веря своим ушам, удивленно смотрю на нее в зеркало заднего вида.
– Ну надо же, тебя в кои-то веки стал интересовать огород?
– Второе дыхание у меня открылось, Егорка. Так жить захотелось, ты даже не представляешь. Что самое главное для матери? А чтобы дети ее были счастливы, верно? Вот я теперь знаю, что душа Ниночки спокойна, что она не мучается на том свете, и так рада, так счастлива, что…
Мама поджимает губы и переводит мокрый взгляд на окно.
– После знакомства с Лерой с моего сердца спали железные оковы, честное слово. В Лере есть частичка моей Ниночки, а значит, и она мне теперь как дочь.
Она касается моего плеча и сквозь слезы улыбается.
– И за тебя я теперь спокойна, сынок. Наконец-то собираешься завязать со своим мордобоем и задумываешься о семье. Вика у тебя просто золото. Такая девчонка хорошая! Приехала вчера с пирогом вишневым, с цветочками. Ой, а сколько она знает всего, какая начитанная.
Мама грозит пальцем и сердито произносит:
– Смотри, не обижай ее. Им с Лерой и так в жизни пришлось несладко. Пора этим девчонкам выдохнуть и создать счастливые семьи. Ты и Вику береги, и за Лерочкой присматривай.
– За нашей Лерой теперь есть кому присмотреть. Кстати, они с Максом тоже приедут на вокзал, чтобы проводить тебя. Жаль, Вику начальник не отпустил, у нее на работе завал. Зато через две недели пойдет в отпуск. Мы думаем махнуть к вам в деревню дней так на десять, что скажешь?
– Мы с Иваном только рады будем. И в баньке напаритесь, и на свежем воздухе нагуляетесь, и от города отдохнете. А можно и на рыбалку съездить, правда? Только представь, какая красота сейчас на озере. М-м… уже не терпится взять теплые пледы, термос с чаем, и сесть в лодочку.
Я не узнаю собственную мать. Она словно ожила. Лицо сияет, глаза искрятся. Давно я не видел ее такой жизнерадостной и с кучей планов на будущее. Видимо, жизнь расставила все по своим местам и каждому дала то, что он заслужил.
И без помощи Нины тут явно не обошлось.
Почему-то мне кажется, что сестренка на том свете долго и упорно собирала большой и очень сложный пазл, чтобы сделать нас счастливыми.