Второй незнакомец плеснул в лицо воду из какого-то бурдюка. Вода была тёплой и затхлой, но даже такая казалась сейчас божественным нектаром. Я жадно глотал её, чувствуя, как этот процесс возвращает меня к жизни — в голове прояснилось.
Наконец, я смог с трудом произнести несколько слов:
— Где я?.. Что вам нужно?..
В ответ — тишина. Они молча смотрели на меня, словно изучая, как какое-то диковинное животное. Потом один из них что-то скомандовал. Двое подошли ко мне и резко вздёрнули на ноги.
Голова кружилась, но я устоял, опираясь на их руки. Они потащили меня куда-то, поддерживая, чтобы я не свалился. Я машинально попытался вырваться — от них изрядно пованивало застарелым потом, дымом, прогорклым жиром, — но хватка у мужиков была крепкой, и я просто безвольно трепыхнулся.
Ноги заплетались и не всегда доставали до земли, а они пёрли вперёд, как два бульдозера, словно и не ощущая мой вес — проволокли по выжженной солнцем степи, словно мешок с картошкой. Каждая кочка, каждая неровность отдавалась острой болью в висках и затылке. В глазах то и дело темнело, и я боялся снова потерять сознание.
Слышал их неразборчивое бормотание, грубое и чуждое. Постепенно в голове прояснилось, и я начал соображать…
Удар был сильным, но, кажется, обошлось без серьёзных повреждений. Ну, кроме чудовищной головной боли, конечно. Мозг работал, конечности двигались — уже хорошо, значит, ничего не сломали.
«Что мне делать? Бежать? Но, млять, куда⁈»
Впереди идущий внезапно остановился. Я споткнулся, чуть не упал, но меня удержали. Передо мной замер мужик с дубиной на плече. Дубина оказалась внушительным куском дерева, неровно обтёсанным, но явно тяжёлым, размером почти с бейсбольную биту. На одном конце — грубое утолщение, явно оставленное для усиления удара. Дерево было тёмным, словно пропитанным чем-то, а по поверхности шли неровные царапины и вмятины.
При одном взгляде на эту увесистую хрень становилось не по себе. Меня посетило странное сомнение: «Похоже, именно этим орудием меня хренакнули по башке. К травматологу бы… у меня явно сотряс…»
Мужчина с дубиной, до этого молчавший, хрипло произнес несколько слов, похожих на гортанное рычание. Звуки эти резанули слух, ещё больше усиливая пульсирующую боль в висках. Все воины замерли, прекратив движение. Меня отпустили, и я, пошатнувшись, едва удержался на ногах.
Конвоиры начали коротко переговариваться, бросая тревожные взгляды по сторонам. Их лица, не отличавшиеся дружелюбием, изменились и явно выражали беспокойство.
Здесь что-то было не так, они испугались чего-то или, может, увидели нечто опасное?