На мгновение я замолчала, набираясь смелости.
— Но я хочу попробовать, — продолжила я. — Попробовать простить и поверить. Попробовать быть счастливой с тобой.
— Я сделаю всё, — пообещал Деймос. — Всё, что в моих силах, и даже больше. Ты будешь счастлива, Эйра. Я клянусь.
— Не клянись, — я коснулась пальцами его губ. — Просто будь рядом.
— Буду, — мужчина поцеловал мои пальцы. — Всегда.
Мы сидели на крыльце до глубокой ночи. Смотрели на звёзды, на море, на кота, который, наконец, перестал бояться и улёгся у ног дракона — удивительное дело! — и мурлыкал, словно извиняясь за шипение при первой встрече.
— Даже кот тебя принял, — заметила я. — Это знак.
— Знак чего? — усмехнулся Деймос.
— Что ты здесь надолго, — ответила я.
Мужчина обнял меня крепче, и я почувствовала, как бьётся его сердце — ровно, сильно, в такт моему. И поняла, что не ошиблась. Мы встретились не потому, что вмешалась судьба, боги или магия. А потому что хотели этого. Оба. По-настоящему.
Я проснулась оттого, что кто-то целовал мои пальцы. Медленно, осторожно, перебирая их один за другим. Я улыбнулась, не открывая глаз, и потянулась, разминая затёкшие за ночь плечи.
— Ты сегодня рано, — сказала я хриплым со сна голосом.
— Не буду ждать адептов, — ответил Деймос, и в его голосе послышалась знакомая усмешка. — Пусть занимаются сами. У меня есть занятия поважнее.
Я открыла глаза. Дракон сидел рядом на кровати — уже одетый в дорожный костюм, но без обычного академического облачения. Серебряные волосы рассыпались по плечам, глаза смотрели на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание. Даже после года брака, после бесконечных «люблю» и поцелуев — каждый раз, когда мужчина смотрел так, внутри всё переворачивалось.
— Сегодня же лекция у первокурсников, — напомнила я. — Юные маги ждут своего великого учителя.
— Подождут, — Деймос наклонился и поцеловал меня в уголок губ. — Никуда не денутся.
Я вздохнула, но спорить не стала. За год я научилась выбирать битвы. С Деймосом это оказалось необходимо — характер у него не улучшился, он просто стал другим. Мягче со мной, терпеливее с окружающими, но внутри оставался всё тем же драконом: своенравным, упрямым, не терпящим, когда ему указывают.
— Ладно, — я села, натягивая одеяло на грудь. — Но тогда помогай мне в лавке после обеда. Лили ушла к тётке, а без неё я не справлюсь.
— Помогу, — мужчина провёл ладонью по моим волосам. — Только без ступок, пожалуйста. Моя гордость ещё не восстановилась после того, как тётушка Лора заявила, что я тру крушину хуже её внука.