Что стало с Верном? — кольнуло сердце девушки. Но не увидев следов крови на полу, немного успокоилась, поняв, что мальчика скорее всего отвели к остальным.
— Значит, увели… — прошептала она себе под нос. — К остальным.
Мысль была логичной. Но почти сразу в голове вспыхнуло другое, куда более страшное:
— Хотя с чего я взяла, что остальных не убили?
Грудь сжало так, что стало трудно дышать.
Она уже хотела подняться и попытаться выбраться наружу, как её слух уловил приближающиеся шаги. Бежать!
Айша, шатаясь, доковыляла до раздевалки. Мир плыл перед глазами. Она едва не упала, зацепившись ногой за скамью, но удержалась и, не думая, метнулась к шкафчикам. Один из них оказался приоткрыт.
Она юркнула внутрь, втянула ноги, захлопнула дверцу и замерла, боясь даже моргнуть.
Снаружи послышались голоса.
— А где девка? — недовольно буркнул один.
— Арес нас убьёт! — ответил второй, и в его голосе прозвучала настоящая паника. — Надо её срочно найти и отвести к остальным, пока не хватились.
— Или… — протянул первый странно, с такой интонацией, что Айшу передёрнуло.
Двое наёмников захохотали. Грубый, липкий смех прокатился по коридору.
— Она могла скрыться в туалете, — добавил второй, и шаги двинулись дальше.
Айша сидела в шкафчике, прижав колени к груди. Её ладони дрожали. Сердце колотилось так громко, что ей казалось, ее точно услышат. Казалось, ещё мгновение — и дверца распахнётся, и чужая рука схватит её за волосы.
Но шаги постепенно стихли.
Прошла вечность. Или всего несколько секунд.
Айша осторожно приоткрыла дверцу, выглянула. Пусто.
Она выскользнула наружу и на цыпочках направилась к выходу. И почти сразу её настигло разочарование. Вход охраняли трое. Три огромных верзилы, с оружием на ремнях.
Айша замерла за углом, холод пробежал по позвоночнику. Нет… ей не пройти. Пришлось тихо пятиться назад, пока никто ее не заметил.
Что тут вообще забыли степные наёмники? И как они перешли Великую Границу? Нападение точно не было случайным. Это не шайка мародёров. Это организованная атака. Но как? Это невозможно… их бы остановили дозоры… их бы…
И всё же они были здесь. Айша шла по коридору, углубляясь внутрь здания.
— Надо запереться в одном из классов и дождаться дворцовую стражу, — шептала она себе, пытаясь не сорваться в истерику.
Она была уверена: дядюшка Арон, узнав о нападении, уже поднял тревогу. Не мог не поднять. Наверняка он уже отправил сюда лучших воинов Полиса.
Айша дошла до танцевального класса, её рука уже легла на дверную ручку, но в этот момент из женских туалетов донёсся крик.
Женский. Резкий. Пронзительный. Следом мужской хохот.