Прямо-таки благоговеют.
Каждый участник имел право выбрать себе подходящее оружие. Я привычно взяла свой посох-веер — мы с ним как-то сроднились уже.
Наверное, рядом с массивным соперником, вооруженным тяжелым цзя*, я и правда выглядела смешно. Но чувствовала себя вполне уверенно. Этого парня я видела на выступлении. Он силен, но из-за обилия мышц неповоротлив.
Тем и слаб.
Стоило прозвучать гонгу, означающему начало поединка, как я стремительно метнулась в сторону, все ускоряясь и обходя противника слева. Нагу пришлось поворачиваться, чтобы уследить за мной.
Выпад, другой — я уворачиваюсь.
Принимать удар на посох рискованно, все-таки дерево, хоть и укрепленное магией и металлом, хрупко, а массы змеелюду не занимать.
Веер раскрылся и пошел вращаться, будто сам по себе, легко перетекая из одной руки в другую.
Шаг вбок, шажок вперед и назад.
Гипнотический танец, заставляющий взгляд следовать за оружием вместо противника.
Удар ногой.
Я целилась в подбородок, но немного не рассчитала, наг успел увернуться. Попала в плечо, одна рука повисла плетью.
Соперник скрипнул зубами и перехватил цзя другой, удобнее устраивая в ладони и меняя баланс.
На этом этапе магия запрещена. Вот в финале мы все разойдемся, да и арену укрепят в расчете на бушующие стихии. Сейчас идет проверка наших боевых навыков. Чего мы стоим в условиях, когда дар неподвластен.
Бывает и так. Под землей, например, многие заклинатели чувствуют себя неуютно, особенно у кого стихия огонь и воздух. Не говоря уже о том, что есть артефакты, подавляющие силу. Если попал в плен, например, или был арестован.
Не буду думать о дурном. Отвлекаться нельзя, ведь даже с одной рукой наг все еще очень опасен.
Он подобрался, осознав, что я представляю реальную угрозу, и ушел в глухую оборону, отмахиваясь увесистым древком от атак. Ударов больше не пропускал, и я поняла, что меня планируют взять измором. Сейчас противник практически стоит на месте и бережет силы, в то время как я танцую вокруг, выкладываясь по полной. Еще минута-другая, и мне неизбежно придется сбавить темп, тут-то он и ответит.
Веер с треском схлопнулся, возвращаясь в посох. Замах, острый конец входит в песок арены, как в масло.
Я взмываю птицей и целюсь обеими ногами в грудь нага. Хотела бы убить — целилась бы в голову.
Движение настолько стремительное и неожиданное, что он не успевает среагировать. Замедленную атаку древка я блокирую на лету и камнем врезаюсь в защитный нагрудник.
Успеваю заметить, как лицо мужчины искажается, по коже пробегает рябь чешуи.
От досады он чуть не обратился. Вот был бы конфуз! Вторые ипостаси тоже запрещены, как и магия.