— Так что я не думаю, что нам нужно будет следовать имиджу «чудовища». — продолжает Виктор: — люди сами выводы сделают. Если кто-то ее на корте сможет достать… тогда они увидят ее серьезной. Я ее люблю, но, когда я ее такой вижу — даже мне неуютно становится. — он улыбается: — а ведь я всякого повидал.
— Хорошо. — говорит Илзе: — я просто пыталась предупредить. И хотела как лучше. Мое предложение остается в силе, Виктор Борисович, вы можете позвонить мне в любое время. Вы или она. — она достает белый картонный прямоугольник визитной карточки и кладет ее на стол. Виктор с любопытством разглядывает ее.
— Что же… — продолжает она, вставая из-за стола: — не буду вам мешать, у вас завтра ответственный матч.
Грунтовый корт номер три в спортивном комплексе «Лужники» пах сырой глиной и осенью. Небо затянуто тучами, но дождя пока нет — синоптики обещали сухую погоду до вечера. Ветер слабый, южный, едва шевелит флаги над трибунами. Температура — плюс четырнадцать. Для грунта — идеально.
Корт окружён невысокой зелёной оградой. За ней — трибуны на триста мест. Заполнены наполовину. Может, чуть больше. Человек двести. Журналисты в первых рядах — с блокнотами, камерами, магнитофонами. Тренеры, судьи, функционеры федерации — в центре. Любопытные зрители — сзади и по бокам. Кто-то пришёл специально (пошли слухи про вчерашний матч между Бергштейн и Ковалёвой). Кто-то случайно (просто гуляли в «Лужниках», увидели табличку «Четвертьфинал. Вход свободный»).
На судейской вышке — мужчина средних лет, в тёмном костюме, с папкой для записей. Лицо строгое, усатое. Главный судья турнира. Рядом с вышкой — двое линейных судей, по одному на каждой стороне корта. Молодые, в белых рубашках.
У задней линии, справа от корта — столик с водой, полотенцами, запасными ракетками. Рядом — скамейка. На ней сидит Виктор Борисович — широкие плечи, короткая стрижка, спортивная куртка. Лицо спокойное, но глаза внимательные. Смотрит на корт.
В трибунах, третий ряд — Арина, подруга и соперница Лили. Тёмные волосы собраны в хвост. Смотрит на Лилю, не отрывая взгляда. Рядом с ней — Илзе Янсоне. Седые волосы, строгий костюм. В руке — сигарета. Лицо невозмутимое. Смотрит на корт, как энтомолог на редкое насекомое.
За ними — группа журналистов. Шушукаются, кивают, переглядываются, разве что пальцами на Лилю не показывают.
— Это та, что вчера Ковалёву разгромила?
— Она самая. Какая-то волейболистка из Колокамска, представляете! Вот сенсация будет если и сегодня…
— Да не придумывайте вы! Кляйн её за десять минут съест. Восточногерманская школа тенниса, дисциплина…