— Черной ночи.
— Чего⁈
— Не бела дня, а черной ночи. — поправляет Машу Юля Синицына. Маша смотрит на нее трудночитаемым взглядом и вздыхает, сдерживаясь.
— Так охота порой взять палку и… — сочувственно кивает Гульнара Каримова.
— Я бы пулемет взяла. — отвечает Маша: — отдам вас всех Гуле Каримовой в рабство, на плантации хлопка в Ташкент, будете знать! Она вас научит!
— Отдавай. — соглашается Каримова: — я научу.
— Стыдно ей… — продолжает ворчать Маша, глядя на безмятежную Лилю: — не верю что тебе стыдно… ты вообще умеешь стыдиться? Физиологически?
— И… я так рад, что мы все вместе собрались. — прервал ее Виктор, поднимая руку. Он устроился на тумбочке и оглядел присутствующих.
В номер набились все — кто на кроватях, кто на полу, кто привалился к стене. Зульфия и Каримова заняли кровать Арины, подвинув страдающую Маслову к стенке. Надя Воронова сидела на ковре, скрестив ноги по-турецки и достав откуда-то блокнот, в котором уже чего-то черкала и судя по увлеченному виду — совсем не то, что сейчас требовалось. Синицына устроилась в единственном кресле, закинув ноги на подлокотник, и рассматривала потолок. Дуся Кривотяпкина стояла у двери, скрестив руки на груди, с крайне независимым видом.
Валя Федосеева заняла позицию у окна. Рядом, на краешке кровати Маши, сидела Лиля Бергштейн. Свежая, умытая, розовощёкая, и с бумажным стаканчиком с горячим кофе в руках, из которого она отхлебывала, смешно сморщив нос. Лиля выглядела отдохнувшей. Все остальные выглядели так, будто их переехал трамвай и все-таки схватило «страшидло» Йожин, который с бажин.
— Ненавижу Лильку, — прошептала Маслова, глядя на Лилю. — Всегда ее терпеть не могла. Почему у нее ничего не болит⁈
— У меня болит душа. — возражает Лиля и отхлебывает еще глоточек кофе: — а на обед говорят будет тушенное мясо и… — Алена тут же хватается за живот и стремительно несется в ванную комнату. Через несколько секунд оттуда доносится сдавленное «бууууээээ!».
— … тушенное мясо с овощами. — заканчивает Лиля: — кстати зря на завтрак не спускались, тут такие завтраки!
— Бууууэээ!
— Я бы сейчас мяса поела… — задумчиво говорит Валя Федосеева: — такой кусок побольше, чтобы поджарить на огне… вот как шашлык у Айгулиного отца в ресторане. Помните он на день рождения Арины готовил?
— Или плов. Плов Витька хорошо готовит.
— Плов я просто прекрасно готовлю. — задирает подбородок Виктор: — люди, которые хоть раз попробовали мой плов — больше не могут есть обычный, который в столовых готовят и выдают за плов. Плов — это не рисовая каша! Плов — это религия, это способ жить, это душа, это порыв, это…