Они даже не пытались скрывать свое появление. Наоборот, они демонстративно, вызывающе высвобождали свою энергию, распахивая свои внутренние источники, будто бросая открытый вызов всему нашему фронту.
Это были мастера уровня Острова Пепла, Зыбучих Песков и Раскола Земли. Последних было аж семеро. Подлинная элита Холодной Звезды, до сих пор остававшаяся в тени, в резерве.
И вот теперь они двинулись вперед все вместе, сплоченной и неумолимой лавиной чистой силы, направляясь прямиком к нашим новым позициям. Игра в солдатики, в тактику и маневры, была окончена.
Снизу, с командного пункта, вспыхнула аура Лоэна, словно удар гигантского колокола. Почти мгновенно, будто только и ждавшие этого знака, из наших тылов ему ответили.
Почти сотня аур вспыхнули одновременно, заливая ночное небо яростным сиянием. Уже наша элита, мастера высочайшего уровня, дружно поднялась в воздух и единым, сокрушительным клином ринулась навстречу надвигающейся с той стороны лавине чистой силы.
Численно силы элиты были примерно равны — чуть меньше сотни с каждой стороны. Но в качестве, в плотности и интенсивности их энергии, чувствовалась заметная разница.
Наши мастера, благодаря более раннему и глубокому внедрению моих методик, в среднем были где-то на полстадии впереди. Однако у Холодной Звезды был свой, смертоносный козырь. Семь мастеров Раскола Земли против наших пяти.
Правда, среди наших пятерых был Лоэн.
Он не просто был одним из многих мастеров Раскола Земли. Он достиг этого легендарного уровня еще до Ассамблеи, пройдя старый, кровавый и тернистый путь, и те годы, что прошли с момента обнародования моих методик, он использовал с максимальной, беспощадной к себе эффективностью.
Пока другие таланты только нащупывали путь на эту стадию, он уже прочно обосновался на ее средней стадии, и в бою стоил минимум двух, а то и трех других Расколов. Его аура, когда он взмыл в воздух, чтобы возглавить контратаку, ощущалась не просто как мощный источник энергии, а как целая, дышащая горная цепь — несокрушимая, древняя, невероятно тяжелая и готовая в любой момент обрушить всю свою массу на врага.
Два элитных подразделения сошлись в небе над выжженной долиной с грохотом, который затмил собой все, что было до этого, сливаясь в один непрерывный, оглушающий гул. Это было уже не столкновение армий, а самый настоящий природный катаклизм, перенесенный в небесную сферу.
Лоэн не стал ждать, пока враги определят его цели. Он сам выбрал их — нет, не одну, а целых три. Троих из семи мастеров Раскола Земли врага. Он ринулся на них без тени сомнения, его тело окутал молниевый доспех Львиного Арсенала, в руке вспыхнула сабля, от которой во все стороны расходилась рябь словно бы не только воздуха, но и самого пространства. За его спиной вспыхнул фантом яростного льва.