Трое старейшин Холодной Звезды, поняв дерзкий вызов, мгновенно приняли его, развернувшись к нему всеми своими силами. Их ауры были совершенно иными, отражая их уникальные пути — одно напоминало многоглавую, шипящую гидру, второе — гигантский корабль с развивающимися парусами и изящной фигурой на носу, третье — гигантских размеров кит, весящий будто бы миллион тонн. Они окружили его, заняв позиции в воздухе, и пространство вокруг них буквально взорвалось, не выдержав одновременного высвобождения такого количества мощи.
Это было не сражение в привычном, человеческом понимании. Это было состязание богов, вышедших на тропу войны. Первый удар сабли Лоэна рассек небо длинным, извивающимся энергетическим шрамом, который поглотил и разорвал в клочья несколько десятков щупалец гидры.
Ответный, концентрированный выброс стремительной и непокорной энергии от фантома корабля столкнулся с внезапно возникшим молниевым щитом Лоэна и разбрызгал в стороны миллионы брызг электричества, сжигающих сам воздух и заставляющих нижестоящих мастеров рефлекторно отскакивать, опасаясь попасть под этот дождь.
Кит тут же попытался навалиться на него со спины, но Лоэн просто взревел, и его чистая ярость, усиленная и сконцентрированная Потоком, сгустилась в сплошную ударную волну, которая отбросила массивное тело, как гнилую ткань.
Остальные элиты обеих армий тоже вступили в бой, разбившись на десятки отдельных, не менее яростных поединков. Все небо на многие километры вокруг превратилось в сущий хаос и визуальный ад.
Пепельные Тела сшибались с грохотом, разбрасывая снопы ослепительных искр и клочья вырванной друг у друга энергии. Сгустки сконцентрированной мощи, каждый из которых был способен испарить целый холм, проносились туда-сюда, прочерчивая в ночи огненные траектории.
Воздух гудел, дрожал и рвался от чудовищных энергетических перегрузок, а отголоски этих титанических столкновений долетали до земли в виде ураганных ветров, сносящих палатки, и миниатюрных, но ощутимых землетрясений, раскалывающих почву.
Я парил в разреженной вышине, скрытый многослойными маскировочными Буйствами, наблюдая за сражением титанов внизу. У меня не было ни малейшего желания вмешиваться напрямую.
Впрочем, даже если бы было. Прямое участие в бою, использование своих полных сил, мне было категорически запрещено теми самыми силами, что стояли за кулисами этого мира. Я мог лишь наблюдать и направлять, как дирижер из-за кулис, не выходя на сцену.
Но затем вдруг мои чувства, растянутые далеко за пределы любого физического восприятия, уловили нечто, не вписывающееся ни в одни расчеты. Чужеродную ауру, которой здесь, на этом поле боя, быть не должно ни при каких обстоятельствах.