С этими словами он развернулся и пошел прочь, оставив за собой взрыв новых вопросов и щелканье фотокамер, бессильных проникнуть в его тайну.
Проведав Архана и похвалив его за отличный день, я покинул его комнату. Мой отблеск бесшумно проскользнул через оконную щель и растворился в прохладном ночном воздухе.
Город Серкана, даже ночью, не спал. Огни павильонов Ассамблеи мерцали вдалеке, с улиц доносился приглушенный гул голосов и музыки. Я направил отблеска в тень между двумя высокими зданиями, намереваясь просто скользить над крышами и наблюдать за этой иллюзией нормальной жизни.
Именно тогда я это почувствовал. Четкое, неотступное ощущение взгляда, прикованного ко мне. Не рассеянное любопытство прохожего, а сфокусированное, изучающее внимание.
Я немедленно раскинул вокруг себя невидимую сеть из тончайших нитей, пропитанных Буйством обнаружения. На плоской крыше общежития для членов делегаций, в сотне метрах от меня, стоял мужчина.
Он не пытался скрыться. Его поза была расслабленной, руки за спиной. На нем был простой темный плащ без опознавательных знаков.
Самое странное было в его ауре — точнее, в ее отсутствии. От него не исходило ни малейшей вибрации Потока. Это была не маскировка, а полная, неестественная пустота, словно на его месте был не человек, а вырезанный из реальности силуэт. И его взгляд, холодный и не моргающий, был точно направлен на моего замаскированного паучка-отблеска.
Скрываться было бессмысленно. Меня не просто заметили — меня вычислили. Я отдал команду, и отблеск плавно подлетел к краю крыши, остановившись в паре метров от незнакомца. Я не стал тратить силы на поддержание сложной человеческой иллюзии, оставив лишь базовую форму паучка, но теперь он был четко виден.
— Кто ты? — мой голос прозвучал резко и прямо, без предисловий. — И что тебе нужно?
Мужчина медленно кивнул, будто ожидал этого вопроса. Его лицо было обычным, ничем не примечательным, но глаза… в них была мертвая глубина.
— Я — главный следователь особого отдела военной разведки Королевства Холодной Звезды, — его голос был ровным и безэмоциональным, как диктовка отчета. — Принадлежу к теперь уже эрцгерцогскому клану Октант. Лейран иль Аранеа. Меня интересует природа вашей связи со смертью королевского ученого Элрика Вана, происхождением так называемой «Великой Гармонизирующей Практики» и тем обстоятельством, что Архан Полар, чья сила два месяца назад едва достигала средней стадии Ледника, сегодня одним ударом отправил в кому мастера Острова Пепла.
Я смерил его взглядом своих восьми глаз. Эти вопросы были риторическими. Формальностью.