Чувствительные мембраны, улавливающие малейшие вибрации. Микроскопические шипы, цеплявшиеся за потоки воздуха, выискивая малейшие аномалии в его движении. Спирали, создававшие резонансные поля, которые должны были отреагировать на любое искажение Потока.
Равнина подо мной теперь напоминала гигантскую паутину, сотканную из невидимого вооруженным глазом света. Но агентов все не было.
— Черт возьми! — я стиснул зубы, чувствуя, как от напряжения начинает течь кровь из носа. — Они должны быть здесь!
Когда сеть перевалила за пятнадцатый километр, я наконец нащупал нечто. К сожалению, не базу контрразведки.
Странный резонанс между самыми тончайшими, в десятки раз тоньше человеческих волос и даже тоньше реальной паучьей паутины, нитями, не объяснимый никакими известными мне свойствами Потока. Правда, я так и не понял, как это можно использовать, так что просто оставил этот вопросто на будущее, сделав заметку в блокноте о необходимости более тщательных исследований.
Еще в процессе экспериментов я придумал, как создать полностью автономную ловушку из паутины, работающую без моего участия за счет энергии из кристалла Потока и особой комбинации Буйств. Но это, разумеется, все еще было не то.
###
На горизонте, уже с противоположной стороны, забрезжил рассвет, и почти сразу же я услышал приближающийся звук двигателей. Отвлекшись на минуту от поисков, я заметил пыльный вихрь из-под колес двух массивных бронированных автобусов, когда они с глухим скрежетом тормозов остановились у главных ворот форта.
Их стальные борта, покрытые слоем дорожной грязи, тускло поблескивали в предзакатном свете.
— Выходим! — раздалась резкая команда, и двери автобусов с шипением пневматики распахнулись.
Первым вышел наставник Форген — массивный мужчина с лицом, изборожденным шрамами, его левая рука, перетянутая кожаными ремнями, неестественно дергалась при каждом движении. За ним потянулись кадеты — пятьдесят три человека в походной форме с нашитыми на рукавах эмблемами моей фракции: серебряным пауком и золотым львом на черном фоне.
— Слушайте и запоминайте, — прохрипел Форген, обводя взглядом построившихся кадетов. — Вы здесь не герои, не воины, а обычная смена караула. Никаких лишних движений, никаких вопросов. Если кто подойдет — кивок и «да, господин». Понятно?
— Так точно, наставник! — хором ответили кадеты.
Я наблюдал, как они, получив от вышедших из остановившейся сразу за автобусами машины еще семерых наставников наборы сменной одежды, более подходящей для тех ролей, какие кадеты должны были играть, быстро рассредоточиваются по форту.