— Хорошо. Значит, можно грузить главный груз.
Юлианна, получив его одобрение, наконец, сдвинулась с места, и ее первый шаг на деревянный трап показался мне удивительно легким и уверенным. Она не смотрела по сторонам, не изучала корабль — она шла, как идут к себе домой.
Ее взгляд скользнул по нашей группе телохранителей, задержавшись на мне на долю секунды дольше, чем на других. Затем она поднялась на борт, и ее фигура в темном плаще скрылась за фальшбортом.
Вслед за ней потянулась и остальная свита. Когда последний дипломат ступил на палубу, трап с громким скрипом отвалили, и матросы начали выбирать толстые канаты, привязывавшие судно к причалу.
Сначала было едва заметное движение, затем глухой рокот, исходящий из глубины корабля, — заработал потоковый генератор. «Ледяной Восход» дрогнул и плавно, почти величественно, начал отходить от берега.
Вода под кормой забурлила, отбрасывая пену на темные деревянные сваи. Расстояние между бортом и причалом медленно, неумолимо росло. Фигуры портовой стражи и провожающих становились все меньше, их голоса тонули в криках чаек и скрипе убираемых трапов.
Я стоял у леерного ограждения, чувствуя, как под ногами крепнет ровная вибрация могучего судна, набирающего ход. Берег Яркой Звезды начал медленно отдаляться, превращаясь в размытую полосу на горизонте. Впереди лежало только бескрайнее, холодное море.
###
Первый день плавания прошел на удивление спокойно. Я провел его, исполняя роль Тейза: хвостиком ходил за Юлианной вместе с остальными телохранителями.
Расписание у принцессы было довольно плотным. После завтрака часовое официальное знакомство с другими пассажирами «Ледяного Восхода», который, хотя и не был похож на огромные круизные лайнеры Земли, был рассчитан на несколько сотен пассажиров, многие из которых имели довольно знатное происхождение.
Потом краткое выступление перед лекцией какого-то доктора-искусствоведа, затем двухчасовая тренировка (Юлианна была мастером Потока уровня Бури, что в ее возрасте было неплохим достижением, учитывая то, сколько еще у нее было дел), потом обед.
После обеда — отдых. Игра в карты, светские беседы, обмен ничего не значащими любезностями с другими пассажирами. Затем, ближе к вечеру, благотворительный концерт струнного квартета, после которого светский прием и ужин.
Благо, во всей этой кутерьме не произошло никаких инцидентов и не было никаких намеков на то, что кто-то заподозрил неладное с бомбами, за которыми я продолжал наблюдать в режиме нон-стоп, ожидая появления злоумышленника.
Когда солнце начало садиться, окрашивая небо в багровые и лиловые тона, Юлианна решила удалиться ко сну. Она вышла из салона, где проводила время с дипломатами, и направилась к своей каюте. Ленак, как тень, последовал за ней.