— Ах, какой у меня муж, какой муж! Всё-то он помнит! — Алекса стояла тут же, за гладильной доской, и утюжила электрическим утюгом ещё одну белую рубашку.
— Забудешь тут… Я эту ножовку до сих пор помню! — поёжился Боуи. — А всего-то забежал на рюмочку чаю к знакомой буфетчице в Граце!
— При беременной жене! — угрожающе потрясла утюгом баронесса.
— Это неприемлемо, — осуждающе глянул на барона Сью.
— Буфетчице — семьдесят два года! Я её с пяти лет знаю! — Мальборо швырнул расчёску на трюмо.
— Это нормально, — на сей раз осуждающий взгляд Виньярда достался Алексе.
Хлопнула дверь, пропуская внутрь порыв прохладного ветра с дождевыми каплями и Кавальери, которая куталась в дождевик.
— А что здесь происходит? — удивилась девушка. — А куда это…
— Давай, сестричка, наряжай своего кавалера. Наши благоверные идут на стрелку!
— Куда-а-а? — синхронно спросили Сью и Алиса.
— На стрелку. Стрелка! Такое устройство, которым переводят поезд с одного пути на другой, — Боуи снова взялся за расчёску. — Я ведь обещал довезти вас до Байкала, верно? Для этого мне… Нам! Нам придётся потеснить Астру и заставить их свернуть на другую ветку. А Астра — это… Это не хухры-мухры. Это семь боевиков, считая барона Примуса Астру. А у нас — пять, считая меня. Ладно — шесть. Я уговорил Хьюго.
— Старого барона? — распахнула глаза Алекса.
— Старого барона. Он согласился при условии, что вот они, — Боуи ткнул пальцем в Алису и Сью. — Они починят ему ногу. Вы почините ему ногу?
— Ну, прям так сразу сказать сложно, но как только тут, на поверхности Терры, окажется мой «Эрнест» — то, пожалуй, мы вас догоним, и меддроид сможет заняться его ногой, что бы там ни было. Нога-то в наличии имеется?
— Имеется. Просто кривая, срослась неправильно. Он потому и проиграл мне на дуэли. Дурак я что ли — со здоровым Хьюго Мальборо в пострелушки играть? Так вот — Хьюго у нас есть. Не хватает для стрелки седьмого, — на сей раз барон ткнул пальцем исключительно в Виньярда. — Тебя, бро. Так что надевай рубашечку, брючки, туфельки — и через часок-другой будем бить морды Астрам на Тайшетской стрелке.
— Прямо так — бить морды?
— Именно — бить морды, бро. Не стрелять же нам в своих бро, бро? А добровольно никто из шелта дорогу не уступит. В общем — будем бодаться.
— А если того… Они нас забодают?
— А ты сделай так, чтоб не забодали! — усмехнулся барон. — Я верю — у тебя получится.
Тайшетская стрелка располагалась в живописном урочище у берега небольшой реки. Одна ветка вела по мосту на юг, и именно по ней Мальборо должны были укатить на Самарканд. Вторая — через туннель на восток, к Байкалу, и на этом пути стояли Астра.