Струящийся многоцветный шёлк длинной юбки, которая при каждом порыве ветра обрисовывала очертания точёных ножек и крутых бёдер, корсет со шнуровкой, алый газовый шарф на шее… По сравнению с ней он всегда выглядел как сельский сумасшедший. Оставалось рассчитывать только на природный шарм и обаяние.
— Мадмуазель, разрешите пригласить вас на танец? — Сью церемонно раскланялся и протянул руку.
— Мсье, последний наш танец закончился так скверно, что мы немедленно должны исправить то гнетущее впечатление… — поддержала игру Алиса.
Музыканты грянули новую мелодию — и пара пришельцев из космоса ринулись в неё очертя голову, отчасти ориентируясь на движения танцующих вокруг пар, а отчасти — на собственную интуицию. В конце концов — они молоды, красивы и любят друг друга, а в этом случае даже самый обычный танец получается как минимум неплохо.
Энергетика пляски напоминала одновременно пасадобль с Порто-Россо и классический земной парный рок-н-ролл образца середины двадцатого века. Парень отлично понимал, что был только фоном для своей прекрасной партнёрши — все взоры прикованы к ней.
Но были у шелта и другие танцы — только мужские. Сью только-только хотел отдохнуть и угоститься балканским вином, и провести время с подругой за столиком, как вдруг услышал громогласный клич:
— ВИ-И-ИНЬЯ-А-А-АРД!!!
В последний раз таким образом его фамилия звучала, когда Лиам Мак-Магон собирался выбить из него всю дурь, приняв за носферату. Теперь же Сью вызывал барон Мальборо.
— Это что — танцевальный баттл? — у Алисы загорелись глаза. — Давай, Сью, покажи им всем!
— Та что я им могу показать? Там такие умельцы, что слов нет — я пару раз уже видал, что они могут! Танцуют как тысяча чертей! А я? По стенкам побегать и сальтуху крутануть?
— Именно! Сальто и всё такое прочее! Давай-давай, просто представь, что ты на чемпионате по пистолетке! — она слишком хорошо его знала.
Виньярд хмыкнул. Гэльские ката с Атенрай? Чем не танец! В своё время он с помощью этой стройной системы знаний по обоерукому огнестрельному бою здорово улучшил свою технику, и теперь она могла ему пригодиться.
Появление Сью в круге танцующих встретили бурными аплодисментами — вечер продолжался.
— Ты ведь знаешь, что я теперь от тебя не отстану, бро? Нам до Беловодья десять дней пути с остановками — и мы с парнями закроем тебя в пустом товарном вагоне, и сами закроемся там вместе с тобой. И ты, бро, будешь нас учить всему этому, пока не научишь… — наутро барон разбудил Виньярда ни свет ни заря. — Это те наши кузены, про которых рассказывала Алиса, изобрели, да? Свирепые, должно быть, воины!