— Повезло нам, — подытожил Муравей. — Во время одного налета пленный сапотек меня признал. И оказалось, что он пришел в Страну Облаков вместе с Черным Хвостом. Пришел, чтобы собрать верных тебе людей, владыка! Я, как узнал, что ты жив и здоров — чуть на месте не умер! От счастья. Конечно, к тебе собрались. Князя долго уговаривать не пришлось.
— А что мне там делать? — рассмеялся миштек. — Разбойничать не так уж и весело. И я подумал: если помогу тебе астеков свалить — то и ты поможешь мне вернуть Ачиутлу!
— Ты получишь больше! — улыбнулся я.
— Скажи, четланин, — Дзауинданда наклонился ко мне и перешел на театральный шепот. — А ты что, правда, бог?..
…Этой ночью я долго не мог заснуть. Слева тихо посапывала Ночка, доверчиво уткнувшись в плечо, а справа, на полочке лежал листок аматля с ровным столбиком арабских цифр. И сейчас я думал о нем больше, чем о любимой женщине. Почти три с половиной тысячи! Год назад Черный Хвост ушел в никуда, и за это время он с друзьями принес мне такое войско. Да, это субстрат. Их надо организовывать, вооружать, тренировать, сплачивать. Да что там: просто прокормить их — уже непростая задача для корпорации «Храм». По счастью, союзники пока поддерживают мою задумку. Напрямую правители Чололлана, Тлашкалы и Уэшотцинго в «войне с богами» не участвуют, но материально помогают.
3500… В принципе, с храмовым отрядом, с добровольцами я легко могу округлить до 4000. А это уже войско, с которым тайный план… вполне реализуем. Захватить Колючий Холм, удерживать его в течение ночи и нарушить Связывание Лет…
Ну как тут уснуть⁈ Я ворочался, стараясь не разбудить Ийохали, крутил в голове числа, факты, даты. Всё срасталось. Да, есть еще масса неучтенных моментов, масса задач. Которые только предстоит решить. Но и время у меня еще есть! Больше года!
«Но один вопрос надо решать загодя, — стрельнула вдруг мысль в голове. — Его за неделю не провернуть».
…Это была самая неромантичная обстановка для тайного свидания. Вторые сутки над вулканом Тлалок лил обильный дождь, грязные потоки стекали в секретную ложбинку, где было организовано рандеву. Но что поделать, договориться о встрече непросто, не отменять же ее из-за дождя.
— Здравствуй, Змей-Скорпион!
— И тебе доброй ночи, безымянный принц!
Войско Бога
Наследник трона Тескоко, некогда носивший имя Иштлильшочитль или Черноглазый Цветок сильно изменился. За прошедшие годы из щуплого мальчишки он превратился в подростка. По местным меркам — практически в мужчину. Не очень высокий, но чрезвычайно крепкий для своих лет. Хищные повадки с годами только усугубились, однако взгляд у парня был прямой, не затравленный. Я очень хотел верить, что, хотя бы, отчасти это случилось благодаря моей терапии.