Вместо того чтобы идти на высокое крыльцо, я отошёл на свободное место площади. Оглянулся — все смотрят. Идеально.
Театральный жест — и перед толпой с оглушительным металлическим лязгом из криптора материализовался пятнадцатиметровый Ярик-Страж. Звук его появления был как удар колокола — гулкий, мощный, заставляющий вибрировать стёкла в окнах. Он застыл в позе почётного караула, опершись на свой гигантский молот.
Началась паника. Женщины завизжали, мужчины схватились за оружие, кто-то крикнул: «Нападение!» Охрана мгновенно выставила щиты и направила на Ярика всё, что стреляет, колет и режет.
— Спокойно! — раздался властный голос Анны. Она вышла вперёд, и её голос, усиленный магией, прозвучал на всю площадь. — Если вдруг кто-то не признал, это Ярозавр Добротопсович! Он приглашён на церемонию, и он под моей личной ответственностью!
Охрана, узнав императорскую дочь, медленно опустила оружие, но настороженность в глазах гвардейцев не пропала.
Ярик-Страж слегка наклонил свою механическую голову в лёгком поклоне.
— Благодарствую, Государыня Великая Княжна, — прогудел его гулкий голос. — Честь для меня быть приглашённым на сей праздник.
Пока все переваривали этот сюрреалистичный диалог между принцессой и гигантским роботом, я решил добавить вишенку на торт. Выпустил из криптора Ри прямо рядом с собой. Только в тенях.
«Лети, красавица, — мысленно передал я ей образ вытянутой руки Ярика. — Садись ему на ладонь и только там выходи из теней».
«Поняла! Будет красиво!»
Золотая драконесса взвилась в воздух и через мгновение оказалась на подставленной Яриком ладони. И только тогда вышла из теней, сверкнув на солнце величественно расправленными крыльями.
У людей отвисли челюсти. Кто-то уронил телефон. Кто-то тихонько пискнул. А один из журналистов так и стоял с открытым ртом, забыв про камеру.
— Это… это дракон, — прошептал кто-то в толпе.
— Настоящий дракон…
— И он с ними…
Ри, поджав хвост, выглядела как живое воплощение древних легенд. Золотая чешуя переливалась всеми оттенками драгоценного металла.
Вот теперь, пожалуй, можно было и на приём.
Я махнул рукой Ри, и она, спланировав, мягко опустилась рядом со мной.
— Ну как, шалость удалась? — прошептала она.
— Спрашиваешь! — хрюкнула Аня, даваясь смехом. — Просто посмотри на эти лица!
Я оглянулся. Да уж. Остальные гости явно задержатся — кому челюсть с мостовой поднять надо, а кому и портки поменять.
ㅤ
В Георгиевском зале было людно и душно, несмотря на ноябрьскую прохладу за окнами. Наша экзотическая делегация произвела ещё больший фурор, чем на площади.