— Хороший городок был, богатый.
— Но рядом никто не живет, правильно?
— Ага. Вихрь этот поганый людей отпугивает.
— Ну, здесь его уже нет.
— Да все равно. Тут совсем уж глухомань начинается, а когда еще и на дороге такое вот дерьмо… тьфу.
— Понятно.
Особо страшных теней над поселением не маячило, фантомы наружу не выбирались, так что я сделал себе небольшую зарубку в памяти, решив при первом же удобном случае наведаться в эти края и поживиться оставшимися от прежних жителей ценностями. В данную секунду они мне совершенно не требовались, а вот когда-нибудь потом…
— Через два дня твой перекресток будет. Уверен, что хочешь в те края идти?
— Уверен.
— Ну, смотри сам. Я предупреждал.
— Большое спасибо.
— Эх, молодежь…
Нужный перекресток возник перед нами точно в расчетный срок. Я собрался было тихо и незаметно слезть с телеги и отправиться по своим делам, но владелец каравана, до этого момента не обращавший на меня вообще никакого внимания, почему-то решил сделать остановку и провести со мной душеспасительную беседу. В принципе, настолько благородный поступок заслуживал ответной благодарности, так что мне пришлось какое-то время постоять под начинающимся дождем, выслушать отеческие наставления и пережить сочувствующие взгляды подтянувшихся к месту беседы людей.
— Парень, ты ведь не первый год ходишь по свету. Видел многое. В Аншанассу ту же самую заглядывал, если слухи не врут. Просто задумайся, почему рядом с ней люди живут, а здесь на сотни миль вокруг нет ни одной живой души. Просто подумай. Я же с тебя даже денег не возьму, если захочешь с нами к старателям отправиться.
— Спасибо большое, но я должен. Просто должен и все.
— Кому? Там, кроме демонов оголодавших, никого больше нет. Если золота решил набрать, так вернись назад и в Маршаллу зайди. Ты же видящий, зайдешь и выйдешь, а потом еще и нас догонишь потихоньку.
— Да я не за деньгами…
— А за чем еще? За смертью?
— Это проклятье Аншанассы, — внезапно подал голос кто-то из охранников. — Не уговаривайте его, он все равно умрет.
Торговец озадаченно нахмурился, потер лоб, но своего замысла не оставил:
— Просто не думай об этом дерьме. Хочешь, с нашим мастером дальше поедешь, он за тобой присмотрит?
— Господин Хашик, поверьте, я вам очень благодарен за предложение. Я действительно не ожидал такого участия и мне очень приятно. Но я должен попасть в Эригаш.
— Зачем?
— Меня интересует храм темных богов. Вы же так их называете?
— Он хочет сдохнуть, — сообщил не в меру говорливый охранник. — Сказал же.
— Темные боги давно нигде не появляются, — терпеливо произнес караванщик. — Может быть, все эти громкие легенды вообще ничего не стоят. А вот люди в тех краях больше не живут, понимаешь?