За ним виднелись приземистые одноэтажные дома с белыми стенами. Некоторые длинные, я догадалась, что там располагались казармы. Некоторые поменьше, о их презназначении я пока и подумать не могла. Было лишь одно здание в два этажа, на крыше которого развевался на ветру флаг королевства.
— Штаб там, — проследил за моим взглядом куда более сведущий в военных делах Ронни. — А вон там, должно быть, кухня, видите, труба дымится?
— Ой, чего-то у них там явно подгорело, — повела носом Лисси. — Знать, ужинать нам головешками придется…
— Давайте лучше внутрь войдем, — предложила я, когда мы расплатились с возницей, а весь наш багаж неаккуратной кучей вывалили прямо на небольшую, вымощенную камнем площадку у ворот. — А то неловко как-то стоять, когда на тебя смотрят.
— Кто смотрит? — не поняла рыжуля.
Я молча перевела взгляд на две невысокие башенки по обе стороны ворот, в каждой из которых стояло по солдату, которые внимательно слушали наш разговор. И почему-то молчали. Впрочем, стоило нам постучаться в дверь, ожили сразу оба, хором прорычав:
— Цель визита?
Мы с Лисси растерялись, к счастью, первым в себя пришел Ронни, который резко выпрямился, прижал руки к телу и отрапортовал:
— Рядовой Тор, кухарка Гарьер и целительница леди Тайрон прибыли. Доложите генералу Боферу.
Удивительное дело, спорить с нами не стали. Один из солдат кивнул второму и, кряхтя, полез вниз с башни. Второй при этом не отводил от нас отнюдь не дружелюбного взгляда. Потянулись томительные минуты ожидания: видимо, генерал был чем-то занят и встречать новоявленных обитателей гарнизона не спешил.
Шаги по ту сторону забора послышались, когда я уже почти отчаялась дождаться. А потом и ворота отворились, являя нам того, о ком я лишь мельком слышала, но никогда не видела. А вот сейчас у меня появилась уникальная возможность поглазеть на мужчину, который слыл поборником идеальной дисциплины, одним из самых строгих вояк, но, как ни странно, одновременно и одним из самых завидных женихов королевства — это было единственное, что мне сообщил о нем Ронни, сопроводив комментарием, что нам с Лисси рассчитывать не на что.
Я рассчитывала, честно говоря, лишь на то, что генерал Бофер не вышвырнет меня из гарнизона с позором, когда узнает о моей маленькой особенности. В смысле о том, что я целитель-теоретик. Но в тот момент, когда я увидела его впервые, все здравые мысли из моей головы будто ветром вымело. А судя по восхищенному вздоху Лисси, она даже простейший рецепт супа позабыла.
Генерал Лерой Бофер был, кажется, мужчиной из девичьих грез. Уж не знаю, отчего я представляла его старше лет на пятнадцать, может, из-за списка заслуг перед короной, с которым я успела ознакомиться в академии, но в жизни ему было чуть за тридцать. Ясные, синие глаза смотрели внимательно и строго, солнечные лучи путались в его золотых волосах, а губы его шевелились, словно он что-то говорил… Ой, святые духи, он и говорил, а я так залюбовалась, что напрочь все прослушала!