— Удивительно, — кисло улыбнулся парень. — Мне ведь тоже туда. После окончания Королевской военной академии направили…
— Ты как там надвое-то не переломился? — бесцеремонно брякнула Лисси, а я с трудом сдержала смешок.
Воспитание не позволяло мне задавать подобных вопросов, но я была с ней полностью согласна. Выглядел Ронни и впрямь как щепка, по недоразумению облаченная в некое подобие военного мундира без знаков отличия. Неужто не дослужился? Говорили, в академии рядовых не выпускают.
Ронни от такого вопроса скис еще больше, а Лисси поспешила его успокоить, как умела:
— Ну ты не тушуйся, я там тебя откромлю, живо мясо нарастишь. Матушка знаешь, как говорит? Мужик должен быть сытым и крепким!
— А вам куда? — поспешил уклониться от опасной темы Ронни, переводя взгляд на меня. — Вы направляетесь в путешествие, леди…
— Тайрон, можно просто Тесса, — улыбнулась я, оценив умение парнишки ориентироваться в статусах. С Лисси-то он не церемонился, хотя, положа руку на сердце, после смерти отца я была едва ли не беднее крестьянки. Папенька, как оказалось, не гнушался поиграть в карты в сомнительной компании, благо, хотя бы долгов он после себя не оставил. — Не поверите, но нам с вами по пути. Я тоже направляюсь в Южный гарнизон.
— К жениху, наверное? — воодушевленно поинтересовалась Лисси, судя по взгляду, готовая услышать какую-нибудь невероятно романтичную историю.
— Если бы, — вздохнула я. — Жениха у меня нет. А в гарнизоне я буду целителем… Наверное буду…
— Вона как, — восхитилась рыжуля. — Знаешь, а целителям, вообще-то, тоже хорошо кушать не помешает! Вон ты какая бледная…
Ронни задумчиво покосился на Лисси, которая, очевидно, любую проблему могла решить с помощью подходящего блюда. А я вдруг поняла, что в такой компании в гарнизоне будет нескучно. А еще подумала, что Рональд наверняка что-то слышал о генерале, которому нам предстоит подчиняться.
— Ронни, скажи, а что в академии говорили о генерале Бофере? Какой он? — спросила я.
— Генерал Бофер… — замялся Ронни, подбирая слова. — Знаешь, Тесса, иногда лучше один раз увидеть, чем услышать от кого-то…
В том, что Ронни был прав, я убедилась уже у ворот гарнизона. Мне приходилось слышать от однокурсников, у которых уже была практика, что обычно там царила свойственная мужчинам небрежность в том, что касается уюта: ни тебе шторочки на окне, ни красивой ручки на двери. Вот и Южный гарнизон встретил нас болотно-зелеными воротами, с которых старательно посрезали весь вьюн, который, несомненно, добавил бы и красоты, и цвета унылому забору.