— Не любили? — удивилась эльфийка, округлив глаза. — Почему? Он же такой вкусный!
— О да, — усмехнулся я. — В старые времена в их стране картофель считался едой для скота. Люди думали, что он вызывает проказу — страшную болезнь, где кожа покрывается язвами. Его даже запретили сажать! Они верили, что он ядовитый, потому что из семейства паслёновых, как белладонна.
Лариэль ахнула, прижимая ладонь ко рту.
— Но один человек изменил всё. Звали его Антуан-Огюстен Пармантье. Он был аптекарем и попал в тюрьму во время войны. Там его кормили только картофелем — и он выжил, даже стал здоровее! Вернувшись во Францию, он начал продвигать картофель. Устроил ужины для тогдашнего короля и королевы, где подавал только картофельные блюда. Королева даже носила цветы картофеля в волосах, как модный аксессуар!
— Цветы? — хихикнула Лариэль. — Эльфы тоже такое любят!
— Точно, — улыбнулся я. — Пармантье сажал картофель в королевском саду и ставил охрану днём, но снимал ночью — чтобы крестьяне крали клубни и сажали сами. Так картофель распространился. Он спас свою страну от голода. И теперь французы — короли пюре. Видишь, иногда предрассудки мешают, но один энтузиаст может изменить мир.
Лариэль задумчиво кивнула, пробуя пюре ложкой.
— Как ты, Маркус, меняешь нашу таверну своей… магией.
— Это не магия, — рассмеялся я. — Это любовь к еде.
— Не спорьте, это магия, — улыбалась она.
— А знаешь, что действительно смешно? — ухмыльнулся я.
— Что? — спросила она, поднося ложку ко рту.
— Картофель и впрямь очень ядовит.
— Что⁈ — крикнула она, бросила ложку и отпрыгнула.
Вся кухня на миг остановилась и все смотрели на эльфийку.
— Ты же пошутил, да?
— Ну, в общем-то да, — посмеялся я.
— Нельзя так шутить! Я теперь как дура выгляжу! — сжала она маленькие кулачки.
— Но в каждой шутке есть доля правды. Если картофель позеленел из-за неправильного хранения, значит в нём накопилось ядовитое вещество соланин. Симптомы называть не буду, они очень неприятны, поверь, — серьёзно сказал я, — Просто никогда не ешь и не готовь позеленевший картофель, даже термическая обработка не способна уничтожить весь яд.
— Я запомнила. Зелёный картофель готовить нельзя. — твёрдо и серьёзно произнесла она.
— Умница. Теперь следует протереть через мелкое сито, а лучше через шенуа — ну у нас такого нет. Поэтому воспользуемся тканью.
Мы протёрли картофель и уложили в глубокую миску. Я накрыл тканью и убрал остывать.
— Ну что же, теперь вареники, — улыбнулся я, — Пельмени Мика уже лепила, позже покажет. А вареники готовятся немного иначе, — проговорил я.