— Ты не держи обиду. — Я молчал, не зная, как реагировать. Мужчина продолжил: — Не надо было на тебя срываться. Но ты и сам понимаешь, сколько бед от тебя. Мда… — Он прочистил горло, будто пытаясь собраться с мыслями. — Однако стоит признать, если б не твоя помощь в таверне, мы бы с Марией не справились.
Голос его приобрёл мягкость и отеческое тепло. В моей душе шевельнулся лучик надежды, даже предательский порыв обнять его. В памяти всплыло знание, что Виктор заменил мне отца. Но я сдержался, памятуя о разбитой голове, подзатыльниках и оплеухах. Может, пользуясь минутной добротой, рассказать, как со мной обращается Леонид?
— Ваш сын… — сказал я и замешкался, подбирая слова. Подлец? Гнида? Тварь?
— Мой сын, — перебил меня Виктор, — не хочет продолжать моё дело.
Он вздохнул и посмотрел на таверну. Я тоже перевёл взгляд, оценивая крепкое двухэтажное здание с узкими окнами. Сложено из брёвен, потемневших от времени, но крепких. Похоже, на первом этаже располагалась харчевня, а на втором — жилые комнаты. Лошадей у коновязи нет, но в конюшне слышно фырканье, так что кроме местных жителей, которые пришли поесть, в таверне наверняка есть и проезжие гости.
В зале полная посадка, профессионально оценил я. Значит, таверна пользуется спросом, скорее всего она расположена рядом с торговым трактом или вроде того. Память хозяина тела причудливо наложилась на мой опыт. Здесь можно грести деньги лопатой, если правильно позиционировать услуги, вложиться в оформление и улучшить кухню.
Перед глазами возникла новая надпись:
Активирована способность «Анализ». Начальный уровень.
Подсказка: Эффективность способности «Анализ» зависит вашего от ранга или уровня подходящего навыка.
Я тряхнул головой, отгоняя назойливые буквы, и прислушался к тому, что говорит Виктор.
— Леонид хочет быть воином, как старший брат. Но после того, как монстры убили Петра, Мария и слышать не хочет об этом. Я разрываюсь между ними, но как только Леониду исполнится восемнадцать, моё слово перестанет быть для него законом.
— А когда… — начал я и спохватился. Какое мне дело до того, когда Леонид празднует совершеннолетие?
Но Виктор решил ответить на невысказанный вопрос.
— Через полгода, — со вздохом сказал он. — На кого мне оставлять таверну? — Голос его стал вкрадчивым. — Макс, берись за ум, я тебя очень прошу. Мне нужен не просто мальчик на побегушках, мне нужен помощник. Опора. А может и наследник моего дела, — он многообещающе поглядел на меня.
Я ощутил, как восторг захлёстывает Макса. Неужели Виктор хочет оставить таверну ему в наследство? Когда непутёвый Леонид свалит куда подальше, Виктору точно понадобится помощник. И тогда надёжный, верный, безотказный Макс будет рядом.