— А что хорошего? — Виктор отвернулся. — Клиентов нет. Мария после ранения еле ходит, готовит спустя рукава. Люди таверну теперь стороной обходят.
— Вот именно, — Сыч шагнул ближе. — Неужто сам не понял? На Максе всё и держалось. А ты его вышвырнул. Так еще и на людей смотришь волком. И Мария на каждого огрызается, кто порог переступит. Зато Макс так готовил, что по три раза добавку просили, еще и спасибо и пожалуйста говорил.
— Дался тебе этот Макс. Будто на нём свет клином сошёлся.
— Вот именно что сошёлся, — Сыч прищурился. — Я бы на твоём месте бежал в эту Лесную Глушь. Кидался бы в ноги Максу! Просил прощения и умолял вернуться.
Виктор фыркнул.
— А ты не смейся, я дело говорю. Что угодно обещай — хоть таверну в завещание, хоть новую для него строй. Но верни его! Извиняйся как хочешь, делай что хочешь. А если согласится, тогда у тебя и дело снова пойдёт. И всё совсем иначе станет. А ты ведь и не поблагодарил его. Ещё и несправедливость страшную совершил. Люди на тебя за это очень злы. Я уж точно. Но всё можно исправить Виктор.
— Да как тут исправишь, — Виктор сплюнул. — Да и не пойду я за этим сопляком, много чести. Не стану я…
— Мы с Хорем собираемся в Лесную Глушь, — перебил Сыч. — Хотим сказать Максу, что Антоний ему дом завещал. Кое-какие вещи отвезти, да проведать, как он там на новом месте. Вот и поезжай с нами. Поговори с парнем. Макс парень добрый и не злопамятный. Простит, вот увидишь.
Виктор молчал. Лицо окаменело, а челюсти сжались. Он стоял так несколько долгих секунд, глядя куда-то мимо Сыча, в пустоту.
Потом молча развернулся и, сгорбившись, потопал обратно в свою пустую таверну. Дверь за ним закрылась с глухим стуком.
Сыч посмотрел ему вслед и покачал головой.
— Этот упрямец неисправим. — вздохнул Сыч и усмехнулся. Эти слова мог бы сказать Антоний. Видимо Сыч становится мудрее.
А ведь будь даже Макс из золота, всё равно Виктор дулся бы и показывал гордыню. Как было бы хорошо, если бы Виктор набрался мудрости хоть на старости лет.
Накануне
Интерлюдия 3
Петр ввалился в свою таверну и с размаху ударил кулаком по стойке.
Сегодня был худший день в его жизни.
Пётр обошёл всех старых знакомых, в поисках поддержки. Вот только даже самые близкие друзья отворачивались и не хотели обсуждать произошедшее. А Сидор и Гаврила прервали разговор, сказав, что не желают больше слышать о распрях с Николаем. Более того, порекомендовали примириться, и извиниться перед достойным человеком.
Староста и вовсе не пустил на порог, сказав, что говорить с Петром будет вечером и при всех.