Нам обоим было жалко Антипку, но каждый понимал, что сейчас так для него будет лучше. У меня дома была Забава, состояние которой оставалось нестабильным. Если скверна снова возьмет верх над здравым умом, то окружающие могут пострадать. Что же до охоты, то ребенку, пусть он и волколак, на ней не место. Антипка, кажется, и сам осознавал, что ему желают добра, поэтому грустил недолго.
— Мне пора, — произнёс я, прощаясь. — Доброй вам охоты.
— И тебе, — пожелала Варя за миг до того, как меня поглотил лес.
В этот раз я оказался глубоко в своём лесу, там, где деревья упрямо цеплялись корнями за крутые горы, а холодный ветер протяжно завывал в глубоких ущельях. Если переместиться дальше, на утёсы, то от открывшегося вида непременно захватит дух, сколько бы раз не смотрел. Встречать здесь рассветы и закаты — сплошное удовольствие. Но сегодня я пришел не пейзажем любоваться.
Чуть выше от места моего появления в горе имелась широкая расщелина, края которой были вымазаны запекшейся кровью. Прямо у входа вместо коврика для ног валялась целая куча костей. Большая их часть принадлежала лесной нечисти, так как редкий человек мог забрести в эти дикие места. Из зловещей пещеры веяло страхом и смертью.
Сам владелец столь пугающих апартаментов гостей не жаловал абсолютно, поэтому и устроил своё жилище таким образом, чтобы к нему никто и не при каких условиях не совался. А я вот сунусь. Выхода другого нет. И пусть Лихо сейчас тихо, придётся его разбудить.
Несмотря на то, что в своих владениях я силой превосходил любого, Белоярский лес не раз предостерегал меня от контактов с этим древним существом. Оно было нелюдимым и почти всё время проводило в дрёме, а, если просыпалось, то совсем ненадолго. И вот тут-то крылась самая неприятная деталь: переменчивое настояние, зависящее от того, с какой именно ноги Лихо проснулся. Он мог среди ночи собирать на полянках цветочки, а мог рвать на части утопцев и купаться в ледяной жиже, заменяющей им кровь. Вот и гадай, какой он сегодня…
Стоило мне ступить на устланную костьми дорожку, как те тут же захрустели под ногами. Звук далеко разнесся по лесу, и тут же парочка сорок прилетело, чтобы посмотреть, кто оказался настолько глуп, что сунулся в подобное место явно в поисках смерти. Увидев меня, лесные сплетницы недоумевающее покрутили головами, но остались на месте явно предвкушая нечто грандиозное.
Огромный и долговязый силуэт Лихо показался в проёме пещеры. Длинные, словно паучьи лапы пальцы с черными когтями легко смяли гору, заставив каменную крошку зашуршать по траве внизу. Косматая голова склонилась, длиннющие волосы коснулись земли, а единственный глаз фиолетового цвета впился в меня, словно пущенная умелым лучником стрела.