— Без скатёрки обойдемся.
— А где Антипка? — спросил я, усаживаясь на стул.
— С псом твоим играет, — ответила Варвара.
Я прислушался. Детский смех и топот животного доносились с заднего двора. Варя, наверняка, тоже их слышала, поэтому и была так спокойна. Видимо, Пирожку удалось заслужить её доверие, раз заботливая сестра упустила непутёвого братца из поля зрения.
— Пусть лучше с псом играет, чем с людскими детьми, — волчица словно прочла мои мысли.
— Точно, я же обещал с ребятней деревенской поговорить.
— В другой раз, — с легким нажимом произнесла Варвара.
Я вопросительно посмотрел на неё.
— Седогривый запретил нам из леса по одному выходить, пока с печенегами не будет покончено. — Пояснила Варя. — А Антипка, дурная его головушка, куда угодно побежит, ежели узнает, что ему там будут рады.
— Тогда в другой раз, — согласился я.
— И под твоим присмотром.
— Ага, — краем глаза я наблюдал, как Забава распутывает Дусю, а та хихикает и запутывается еще сильнее. Такова уж природа кикимор — они ничего не могут сделать ладно, но и не расстраиваются по этому поводу.
Я улыбнулся, но улыбка держалась на губах недолго. От моего внимание не укрылся небольшой горб на спине Забавы. Как раз в том месте, где её поразила скверна. Одежда там и раньше топорщилась, но не так сильно. Надо будет посмотреть, как гости уйдут.
Пока Кузьмич ставил на стол квашенную капусту с клюквой и луком, хлеб и вяленое мясо, Варвара грациозно встала со скамьи, потянулась и направилась к двери.
— Позову брата к столу, — проронила она и, проходя мимо, легонько коснулась моего плеча. — А ты пса забери. — Говоря это, женщина подарила мне выразительный и слегка тревожный взгляд.
— Хорошо, — намёк я понял и встал из-за стола.
— Не задерживайтесь, — буркнул Кузьмич, художественно располагающий красные ягодки клюквы на большом блюде с капустой. Уж не знаю, откуда у него такая любовь к сервировке стола, но домовой всегда расставлял всё так, словно работал в хорошем ресторане.
Стоило нам с Варварой обогнуть дом, как она замерла и придержала меня за руку.
— Что с Забавой? — прямо спросила волчица, понизив голос так, чтобы нас никто не слышал.
— Хворает она, — не стал я ходить вокруг да около. — Но не беспокойся. Пока она в моём лесу, никому не навредит.
Варвара тряхнула головой, отчего её длиннющая коса дернулась, словно змея.
— Меня не это заботит. Сама знаю, что ты бы её сюда не притащил и нас бы в гости не позвал, коли была бы опасность. Что за хворь такая?
— Сложно объяснить. — Я почесал бороду, подбирая слова.
— Это из-за неё девка иногда замирает и в пустоту смотрит, будто видит там кого?