— Чего? — ожидаемо не поняла красна девица.
— Увидишь, — в отличие от моей собеседницы, я ощутил, как сердце пса начало биться чуть быстрее. Скоро он проснется. Значит, следует сделать все правильно. Благо, у меня имелся какой-никакой опыт и силы. Но, так как вчера животное не слышало меня, я предпочел довериться полученным в прошлой жизни знаниям.
Выдвинувшись чуть вперед, я сел у входа в шалаш лицом к Забаве и спиной к собаке. Стоило мне разместиться, как сзади раздался тихий угрожающий рык.
— Кажется, он не очень рад, — подсказала мне Забава. — Того гляди кинется.
— Не кинется, — успокоил я ее. — Главное, смотри не на него, а на меня. — Последовав своему же совету, я уставился в глаза девушки, избегая зрительного контакта с находящимся в стрессе животным.
Из-за двери выглянул Кузьмич, понял все без слов, и юркнул обратно.
— И что дальше? — царевне было одновременно и страшно, и любопытно.
— Дальше — попробуем с ним подружиться. — Моя рука медленно опустилась вниз, где было припрятано вяленое мясо, которое я вчера взял из избы.
— Ты свою силу лешего используешь?
— Нет. Это животное домашнее. По крайней мере, считается таковым. Оно хуже реагирует на способности лешего. Придется действовать по старинке.
— А это как? — глаза Забавы то и дело норовили опуститься вниз, но она раз за разом усилием воли заставляла себя не смотреть на рычащего пса.
— Вот так, — я отломил кусочек мяса и легким движением бросил его чуть в сторону и назад, поближе к собаке.
Рычание тотчас стало тише. Пёс несколько раз шумно втянул носом воздух и затоптался на месте в нерешительности: ему ужасно хотелось лакомства, но он боялся меня. Однако, первый успех уже был достигнут — собака прекратила демонстрировать явную агрессию.
— Он не ест, — подсказала мне Забава.
— Знаю, это нормально, — второй кусочек мяса отправился следом за первым.
Пёс тихонько заскулил. Судя по звуку, он лег и попытался достать лакомство лапой. Не вышло. Бросив третий кусок поближе к нему, я услышал сосредоточенное сопение, а потом и аппетитное чавканье.
— Ест! — обрадовалась Забава, чем заставила пса испуганно дёрнуться.
— Спокойнее, — велел я обоим и, выдав собаке новый кусочек, очень медленно сдвинулся ближе к ней, по-прежнему продолжая смотреть в глаза Забавы.
Пёс немного порычал для вида, напасть не решился. Я поглядел на него краем глаза и тут же ощутил, как животное занервничало сильнее. Решив не форсировать события, я снова отвернулся, в этот раз положив новую порцию лакомства ближе к себе, но так, чтобы оно оставалось сбоку.