Сорок пять. Красивая цифра, ничего не скажешь. Звучит как калибр пистолета, который приставили к виску моей молодости. Я смотрела на огромный торт, возвышающийся посреди стола, словно памятник моей уходящей свежести, и чувствовала себя самозванкой на собственном празднике.
Кондитер, которого Глеб нанял через своих помощников, явно страдал гигантоманией. Три яруса взбитых сливок, шоколадные кружева и россыпь сахарных бусин, о которые можно сломать зуб. А на вершине этого кулинарного безумия гордо горели свечи. Их было так много, что от жара у меня начала плавиться тушь.
— Леночка, ну чего ты застыла? — голос Кати звенел, как плохо настроенная скрипка. — Загадывай скорее! Свечи же потекут прямо в крем! Это же лучший итальянский маскарпоне, Глеб Сергеевич специально заказывал!
Катя сидела напротив, сияя, как начищенный самовар. На ней было платье, которое стоило, наверное, как три мои зарплаты капитана полиции, и улыбка, которую она явно репетировала перед зеркалом. Катюша была идеальной женой партнёра моего мужа: ухоженной, глуповатой и всегда восторженной. Иногда мне казалось, что если вскрыть ей черепную коробку, оттуда выпорхнут бабочки и посыплется конфетти.
— Дай человеку собраться с мыслями, — осадила её Лера, подливая мне шампанского. — Это тебе не список покупок составить. Тут стратегия нужна. Сорок пять — баба ягодка опять, и всё такое. Надо загадать так, чтобы не промахнуться.
Лера была моей единственной отдушиной в этом мире глянца и фальшивых улыбок. Мы дружили со школы, и она знала обо мне всё: от размера лифчика до того факта, что я ненавижу свою работу, которую когда-то боготворила. Лера смотрела на меня с пониманием, и в её глазах я читала тот же вопрос, который задавала себе каждое утро: «Лена, какого чёрта ты всё ещё это терпишь?».
Я сделала глубокий вдох. Воздух в ресторане был тяжёлым, пропитанным ароматами дорогих духов, жареного мяса и цветочных композиций. Но сквозь этот букет пробивался отчётливый запах горячего воска. Он напоминал мне о церковных свечах или о месте преступления, где выключили электричество.
— Ну же, Ленусик! — не унималась Катя, хлопая в ладоши. — Загадай что-нибудь грандиозное! Шубу новую? Или поездку на Мальдивы? Глеб же тебе ни в чём не отказывает, он у тебя золотой мужик!
«Золотой», — мысленно передразнила я её. Золотая клетка, золотые цепи, золотые зубы у братков, с которыми Глеб решал вопросы в девяностые. Мой муж действительно был успешным, влиятельным и щедрым на подарки, которые должны были компенсировать его вечное отсутствие. Вот и сегодня: банкет оплачен, гости приглашены, а муж снова «задержался на совещании». Классика жанра.