Маруся гордо обошла блюдце, понюхала. Посмотрела на человека, посмотрела на тефтельку. Снова понюхала. И съела за один укус.
— Голодная. Ещё будешь?
Кошка отвернулась. Не будет она выпрашивать, даже не старайся, человек. А разве есть ещё?
На блюдце появилось два мясных колобка. Которые сразу же исчезли.
— Останешься у меня жить, красотка?
Маруся отвернулась: на такие предложения приличные кошки не отвечают. Впрочем… Она прошлась по кухне, заглянула в ванную, осмотрела комнаты. Других кошек здесь не было. Маловато королевство, на её вкус. С другой стороны, человек вроде приличный, тефтельки у него вкусные. Она подумает, может быть. А пока посмотрит, что делается на кухне.
Вечером Маруся всё ещё думала. Такие решения, знаете ли, за один день не принимаются. Человек лёг спать, а кошка улеглась рядом. Свернулась в клубочек и тихонько заурчала. Королева знала — царственная особа должна дарить простым людям свою милость.
Она живёт там и сейчас. Встречает человека с работы, даёт себя гладить и урчит. Но даже на кухню, когда зовут ужинать, идёт гордой походкой, высоко подняв хвост. Королева всегда должна вести себя достойно, даже если её царство состоит из кухни, ванной и двух комнат. И пусть единственный подданный не зазнаётся, она осталась только из жалости. Пропадёт ведь без неё этот милый, но такой бестолковый человек, не умеющий даже мяукать.
В зоомагазине, от входа налево, сразу за полками с кошачьим кормом, стоят клеточки для мелкого зверья. Обитали там в ожидании новых хозяев исключительно хомяки. Рыжие, белые, серые, чёрненькие и пятнистые. Целая куча бодрых и общительных зверьков. Крутили колёсики, грызли семечки, делились слухами вечерами у поилок. Обычная хомячья жизнь.
В один день из клетки номер пятнадцать съехал хомяк Олег. Помахал всем лапкой и отправился жить к девочке с косичками.
— Значит, завтра у нас будет новый сосед, — вздохнул хомяк Константин из четырнадцатого номера.
— Опять новичок. Придётся учить его пользоваться поилкой, — добавил хомяк Владимир из шестнадцатой.
— Колесом всю ночь будет скрипеть, — недовольно поморщился хомяк Генрих из тринадцатой.
— А может, он весёлый будет? — предположил хомяк Бубочка из двадцать пятой. — Анекдоты будет нам рассказывать.
На него коллективно зашикали, чтобы не лез со своими анекдотами.
Но жизнь умеет удивлять даже мелкое зверьё. В клетку заселили непонятного крупного зверя пятнистой наружности.
— Это кто? — прищурился хомяк Константин.
— Может, отдел перепутали? — возмутился хомяк Владимир.
— Давайте спросим, как зовут, — шмыгнул носом хомяк Генрих.