— Спасибо, Настенька, пока не надо.
Девушка стрельнула в него глазами и отошла.
— Вот, — Хшаас улыбнулся, — даже подумываю жениться. Настя меня уже второй год осаждает, говорит, я идеальный. Не пью, не курю, детей обожаю. Боюсь, уговорит она меня.
Расстались мы друзьями. Увы, в следующий приезд я не смог с ним увидеться — труппа была на гастролях. Касса театра была закрыта, а на дверях висело объявление:
«Запись в детский театральный кружок маэстро Хшааса временно закрыта, мест нет». Мне даже стало немного грустно — жаль, что в моём детстве не было такой студии под руководством доброго и волшебного монстра.
Маруся была королевой. Царственная осанка, гордо поднятая голова, достоинство в каждом движении. И пусть её владениями был только небольшой подвал, разве это имеет значение? Королева должна быть образцом для подражания даже в маленьком королевстве.
Но в один день случилось страшное — на окошке, через которое она попадала домой, появилась решётка. Маруся потрогала лапкой железные прутья, мяукнула и сердито дёрнула хвостом. Какие глупости! Кто придумал такие глупости?
День прошёл, а преграду и не думали убирать. Небо затянуло тучами, а следом полил холодный и противный дождь. Маруся сидела около подъезда, прячась от ливня и смотрела на проходивших мимо людей. Она бы могла сказать: «Человеки! Вы же умные, сильные и благородные — помогите кошке попасть домой!» Но «мяу» понимают только дети, и Маруся молчала, храня достоинство.
— Ух ты ж!
К подъезду подбежал человек, спрятался под козырьком и отряхнулся, разбрызгивая капли.
— Ну и дождина.
Он стал шарить по карманам в поисках ключа от подъездной двери. И тут заметил кошку.
— Тоже от дождя прячешься?
Маруся покосилась на человека и отвернулась. Вот ещё! Будет королева отвечать на такую фамильярность.
— Холодно?
Человек опустился на корточки и пристально посмотрел на кошку.
— Ты бездомная? Все бросили?
Маруся фыркнула. Какая бестактность! Приличные люди не задают такие вопросы.
— А у меня дома тефтельки есть. Будешь?
Королева не ответила. Подумаешь, тефтельки. А сколько штук?
— Вижу, гордая. Прямо царица.
Человек встал, открыл дверь в подъезд и чуть насмешливо поклонился.
— Прошу, ваше величество. Уж не побрезгуйте, зайдите в гости.
Маруся чуть подумала и тоже встала. Не спеша, гордо вышагивая, вошла в подъезд. Ну так и быть, она зайдёт на минутку. Надо проверить, что за тефтельки этот человек предлагает кошкам.
Они поднялись на второй этаж, и человек пригласил Марусю в квартиру.
— Сюда, ваше величество, — он позвал её на кухню и поставил на пол блюдце с тефтелькой.