На Кулакова девушки смотрели с удивлением. Лично они не были знакомы, пришлось их представить друг другу.
— Вы уж простите, прекрасные дамы, — обратился к сестрам купец, — но я хочу временно забрать вашего Романа. Для приватной беседы. Уступите нам на несколько минут место в вашей карете?
— Мы не против, — переглянувшись с сестрой, ответила Аня.
Настя же с интересом смотрела на меня. В ее глазах я прочитал, что после ухода Кулакова мне придется в обязательном порядке рассказать — что же понадобилось от меня купцу.
— А у вас тут хорошо, — с удивлением заметил Александр Иванович, когда залез внутрь. — Даже жарко. Не поделитесь, как этого добились?
Я кратко рассказал о переделке кареты. Одобрительно покивав, мужчина скинул теплое пальто и перешел к делу.
— Роман Сергеевич, я предлагаю вам повторить нашу сделку. Помню, вы не особо горели желанием в прошлый раз рисовать новые наряды, но я исполнил свое слово — никто не знает, что вы сделали рисунок для меня. Так почему бы нам не повторить удачную сделку?
Предложение Кулакова застало меня врасплох. Когда я только узнал от Совиной в первый раз, что он меня ищет, то был сильно удивлен. Затем мне поведали о настырности Александра Ивановича. Это человек, который всегда добивается того, чего хочет. Или почти всегда. Что я вижу и сейчас. Зачем ему новые женские наряды, я могу лишь гадать. Ну не для блудниц же он их собирает? Раньше можно было так подумать, однако такой человек не сорвался бы из дома и не догонял нас по не самым хорошим дорогам лишь ради удовлетворения желания посмотреть на девушку в новом наряде. Такое у меня сложилось о нем впечатление. То есть, Кулакову это нужно для чего-то другого. Для чего — могу лишь гадать. Сейчас важно иное — а что он предложит? О чем я и спросил.
Александр Иванович предлагал ни много ни мало — пятьсот рублей за набросок нового наряда. Не спорю, деньги мне нужны и даже очень. А тут — буквально сами в руки идут! Но раз он все бросил и помчался меня догонять, то можно и поторговаться.
— Как вы правильно заметили, Александр Иванович, я не горю желанием и дальше рисовать подобные наряды, — спокойно сказал я, но без резкого тона.
— И все же, вы меня сильно выручите, — продолжил настаивать Кулаков. Затем вздохнул и добавил. — Уверен, у вас есть сумма на вашу поездку, но в столице все гораздо дороже, чем в нашей глуши. А как я вижу, с вами две дамы. Неужели эти… шестьсот рублей будут вам лишними?
Есть! Правильно я решил поторговаться. Вон, уже цена за мою работу выросла на сто рублей.
— Вы конечно правы, и сумму предлагаете хорошую, но разве она меня «спасет», если мои дамы решат пробежаться по бутикам Петербурга?