— Я готов, ваше превосходительство. Насколько понимаю, в этой коробке заключен зараженный артефакт?
— Да, осколок мостовой из Петропавловской крепости. Забрали после того, как аномалия закрылась. Увы, наши методы обеззараживания еще несовершенны, и порой приходится снимать слой грунта или удалять дорожное покрытие.
— А сейчас почему он не фонит?
Шереметева улыбнулась.
— Что? Совсем?
— Нисколько. Как вам удалось заблокировать? Что за конструкция у этой коробки?
— Усовершенствованная. Внутри стенок, крышки и дна расположены пустоты, заполненные чистой ртутью. Это позволяет блокировать… излучение.
Хитро. И снова можно их только похвалить.
Только вот вся идея делать из меня подопытного кролика обречена на провал — я смогу очень долго ходить с этим камнем на груди, и ничего мне не сделается. Я-то натренирован. Так что идея хорошая, но объект для экспериментов выбран не совсем верно.
И все же карт раскрывать нельзя. Пока что. Лучше всего будет пойти путь всех открытий вместе с теми, кто занят в борьбе с Искажениями. Лучшее, что я могу дать — постепенное обучение, навыки борьбы и практику. Обучишь сотню — и она обучит еще тысячу.
Тем более что этот мир слабее в магическом плане, и я не могу утверждать, что мои методы сработают точно так же, как в родном мире. Будем адаптироваться по ходу пьесы.
— Согласен, ваше превосходительство. — Паузу, во время которой я размышлял о перспективах, Шереметева трактовала как мои сомнения. Но не стала убеждать или уговаривать.
— Отказаться не выйдет, — только и сказала она. — Это важнейший эксперимент.
— Понимаю. Что будет, если я пройду его успешно?
Глава Спецкорпуса покачала головой.
— Мы еще не понимаем, что считать успехом, Николаев. То, что вы выживете? Или вовсе не заболеете? Или как-то обратите эту силу себе на пользу… Здесь только наблюдение.
— А если что-то пойдет не так?
— То мы мгновенно убираем зараженный артефакт, отдаем вас в медсанчасть и заливаем вас эфиром до тех пор, пока ваш организм не восстановится. Вас выбрали потому, что у вас наивысший из зарегистрированных потенциалов. Это позволяет надеяться на благополучный исход.
Что ж, подход вполне в духе Шереметевой. Она не мясник, но и излишнего сострадания к подчиненным у нее не было. Все потому, что она понимала — борьба с Искажениями превыше всего.
— Я осознаю риски и готов подписать согласие, если это необходимо.
— Превосходно. Трубецкая вместе с медиками разработали план постепенного увеличения дозировки излучения. Начнете с пяти минут, затем время будет расти. Каждый день вас будут наблюдать медики. Все показания должны быть зафиксированы.