Но деньги были получены, и это главное.
Кое-как протрезвевшее после вчерашних возлияний царское посольство стало скоренько собираться в обратный путь.
Вчерашний день отнял слишком много сил и выжал все эмоции. И в довершение – пир этот свадебный. Василиса его на одном упрямстве высидела.
Все казалось, что не с ней это происходит. Не верилось, что эта свадьба – реальность. Ее просто обезличили как вещь. Как лягушку. Глаз стыл, внутри все дрожало от обиды и несправедливости. А в душу постепенно просачивалось осознание, что она застряла во всем этом. Застряла!
На того мужчину рядом, с который ее обвенчали, Василиса избегала даже смотреть. И вспоминала последние минуты с Кощеем. Его темный взгляд, в котором читалась отчаянная решимость. И восхищение, когда он увидел ее в том взрослом красном платье.
Это был счастливый миг, и она снова и снова возвращалась в него мыслями. А потом она увидела, как тот ужасный надрез на его груди, похожий на тонкую иглу, стал светиться и… Холод Нави забрал его. Проклятая клятва!
У лягушки от бессилия и злости на судьбу слезы наворачивались. А она неосознанно слизывала их длиннющим языком. Сама понимала, насколько смешно это выглядит, но ничего не могла с собой поделать. А потом еще пришла мысль, что этак она скоро мух и комаров ловить начнет, и захотелось просто взвыть от безысходности.
Но ничего. Василиса и не думала сдаваться. Она все равно что-нибудь придумает. Потому что должен же быть выход! Главное, эти два года перетерпеть, а потом она из матушкиной воли выйдет.
А время-то шло. За столом стали раздаваться пьяные песни и…
Кто-то из гостей заорал:
– Горько!
Это был финиш. Вот просто финиш!
Но нет, целоваться ей не пришлось. Ракш так глянул на гостей, что те разом притихли и стали креститься. А этот Иван… который теперь вроде как ее муж, молча встал и вышел из-за стола. И за это Василиса была ему безумно благодарна.
Однако еще предстояло пережить ночь.
Все так внезапно на нее обрушилось. И новый статус, и абсурдность положения. Она не представляла себе, как будет находиться с мужчиной в одной комнате. И вообще, что теперь будет???
По счастью, все решилось просто. Ракш унес ее другую комнату, устроил ее на подушке и велел:
– Спи, маленькая госпожа.
А сам встал в дверях на страже.
Она думала, не сможет заснуть, но вскоре действительно уснула.
Как бы то ни было, ночь прошла. Утром Василиса проснулась отдохнувшая. И можно было сказать, что пока вроде бы все идет хорошо. Конечно, не обошлось без досадных недоразумений.
Потому что она словила и съела муху, раньше чем успела это осознать.