Дарья достала книгу и веревочную закладку с металлическим кольцом и ключиком:
— Только это. По крайней мере, почитать можно.
Пока она изучала заговоры у окошка, Карл возился с кольцом. Выпрямив его, замер:
— Смотри! Оно изменило цвет.
Дарья равнодушно надела кольцо на палец:
— Просто окалина осыпалась. Может, золотое? Предложим стражникам за свободу…
Опираясь на стену, сперва ее рука, а затем и она сама вдруг провалилась в камень, словно в воду.
— Где ты? — крикнул Карл в пустоту.
Через минуту Дарья так же неожиданно появилась из стены, держа кусок мяса.
— Теперь мы не умрем с голода, — сказала она, протянув добычу.
— Откуда это?
— Из кладовой за стеной.
Карл жадно впился зубами в мясо.
— С этим кольцом мы можем выбраться!
— А если попробовать его по-другому? — Дарья надела кольцо на палец другой руки. — Бабушка говорила, что в нашем роду были колдуны… Может, и мне что-то передалось?
Держась за руки, они прошли сквозь стену — получилось! Потоптавшись в кладовой, решили вернуться назад и обдумать, что делать дальше. С каждым новым пальцем, на который Дарья надевала кольцо, открывались невероятные способности: невидимость, управление огнем, полет, превращения…
— Надо запомнить, какой палец за что отвечает, — восторженно прошептала она.
— Действуем ночью, — предложил Карл, кладя в карман брюк книжицу. — Сначала побег, потом — как можно дальше отсюда.
Под покровом темноты они выбрались из камеры. В высокой башне Дарья с помощью своего кольца зажгла огненный факел в ладони. Призрачные тени скользили по стенам, цепляясь за старинные доспехи.
Центральный зал поразил роскошью: позолоченный трон, богатые балдахины. На квадратном столике у трона лежал скипетр. Они осторожно приблизились…
— Раз уж мы собрались бежать, давай прихватим его, — сказал Карл. — Это твой шанс вернуться домой.
Дарья потянулась к необычному скипетру, усыпанному сапфирами и бриллиантами, но, едва ее пальцы приблизились, в воздухе вспыхнула искрящаяся завеса.
— Не дается, — с досадой пробормотала она, отдернув руку. — Бесполезно.
— Дай я попробую, — сказал Карл и уверенно схватил скипетр.
В тот же миг его тело пронзила резкая боль, будто ударило током.
— Я… узнаю это место, — проговорил парень, и голос его звучал отрешенно, словно во сне. — Здесь я родился… Здесь вырос. Это мой дом.
Он шагнул к тяжелой портьере и откинул ее. За тканью открылась огромная картина, написанная маслом: на ней в богатых одеждах стоял статный мужчина с бородой и короной, а рядом в плетеном кресле сидела прекрасная женщина в розовом платье. У нее на коленях примостился белокурый мальчик в бархатном камзольчике.