Хейли и Лара. Как они нас так быстро нашли?!
— Щиты! — заорала я, но даже сама его накинуть не успела.
Одна из сестёр молниеносно распылила над нами какую-то лишающую сил гадость. Мелкая золотистая взвесь повисла в воздухе, как пыльца, и стоило ее вдохнуть — магия внутри скрутилась и погасла, словно кто-то залил костёр водой. Ноги подкосились, руки стали чужими, тяжёлыми, бесполезными.
Я видела, как упали Тристан и Леон — почти одновременно, рядом друг с другом, как подкошенные. Только Мари исчезла! Кажется, кочки рядом со мной раньше не было. А это значит ослабела только традиционная магия, а способности метаморфа остались при Мари. Молодец девочка! Умница! Спряталась!
Только что она сделает одна против двух вооружённых недовампирш?!
А они надвигались на меня с жуткими улыбками — одинаковые лица, одинаковый хищный прищур, одинаковая уверенность в победе. И в руках одной из них сверкала Последняя надежда. Цельная. Собранная из двух половин. Лезвие кинжала мерцало, переливаясь рыжим и алым, и от него расходились волны такого густого тяжёлого зла, что воздух вокруг казался отравленным.
На меня навалился настоящий ужас. Не страх, а именно ужас: первобытный, животный, парализующий. Я так чётко осознала, что они намереваются сделать, что волосы зашевелились на голове.
Обмен. Эта тварь заберёт моё тело. Мою жизнь. Моего жениха. Мой дар. А меня… Меня убьют. В чужом теле, на чужой земле, и никто даже не узнает, что произошло.
— Вот ты и попалась, — прошипела дочурка паучихи и занесла руку для удара.
Она метила мне в сердце, а я ничего не могла сделать, кроме как закричать.
И именно в этот момент прямо передо мной из кочки выросла Мариэлла, чтобы принять удар на себя.
Карсиан
Приземление было жёстким, и это хорошо. Мелкий камешек, впившийся в шею, привёл меня в чувство мгновенно. Камни устилали подножие горы — острые, угловатые, серые. Я сел, машинально ощупал затылок: шляпа на месте, а вот шея пострадала. Тонкая струйка крови стекала за воротник.
Огляделся. Вершина горы терялась в тяжёлых низких облаках, сама гора выглядела неприветливо, как и всё на этом материке.
— Похоже, мы на месте, — пробормотал поднявшийся рядом граф.
Будущий тесть перед тем, как пройти сквозь иллюзию, благоразумно накинул на голову капюшон походной куртки и уберёг шею от мелких камешков. А я сглупил, оставив её открытой. Теперь вот пришлось тратить магию на то, чтобы залечить порез. Обидная нелепая трата, но оставлять запах крови в воздухе, не зная, что нас здесь ждёт, было бы ещё глупее.